内容选读

　　问：佛法的基本内容是什么？

　　答：我前面说过，释迦牟尼当初出家的目的是为了寻求解脱生老病死等痛苦之道。当时印度许多教派都是有最后解脱的理想的。佛教教义的基本内容简单地说来，就是说世间的苦（苦谛Dukkha－sacca）和苦的原因（因谛或称集谛Samudaya－sacca），说苦的消灭（灭谛Nirodha－sacca）和灭苦的方法（道谛Magga－sacca）。佛教经籍非常繁多，其实不超出这四圣谛（Cattariarya－saccan，谛的意义就是真理），而四谛所依据的根本原理则是缘起论（Prattyasamutpada）。佛教的所有教义都是从缘起论这个源泉流出来的。

　　问：缘起是什么意思？

　　答：“缘起”即“诸法由因缘而起”。简单地说，就是一切事物或一切现象的生起，都是相待（相对）的互存关系和条件，离开关系和条件，就不能生起任何一个事物或现象。因（Hetu）、缘（Paccaya），一般地解释，就是关系和条件。佛曾给“缘起”下了这样的定义：若此有则彼有，若此生则

　　彼生；若此无则彼无，若此灭则彼灭。这四句就是表示同时的或者异时的互存关系。

　　问：什么是同时的互存关系？

　　答：举一个简单例子来说明。如师生关系：有老师则有学生，有学生则有老师，无老师则不成其为学生，无学生则不成其为老师。这是同时的互相依存的关系。

　　问：什么是异时的互存关系？

　　答：如种子和芽的关系：因为过去先有了种子，所以今天才能有芽生；也因为今天有芽生，过去的种子才名叫种子，这是异时的互相依存的关系。

　　从另一方面看，种子灭的时候也正是芽生的时候；芽生的时候，也正是种子灭的时候。在这里，芽和种子的生与灭现象又是同时的互存关系。

　　总之，无论其为同时或异时，一切现象（法）必然是在某种互相依存的关系中存在的，没有任何一个现象可以说是绝待（绝对）的存在。

　　问：异时的互存关系是否就是因果关系？

　　答：照佛教的说法，所谓互存关系，都是因果关系。从异时的互存关系来说，种子是因，芽是果。这是异时因果。从同时的互存关系来说，如以老师为主，则老师是因，学生是果；如以学生为主，则学生是因，老师是果。

　　这是同时因果。这当然是简单地举例，其实因果关系是极其错综复杂的。

　　从这一个角度看，这样的因产生这样的果；从另一个角度看，同是这个因会产生另外的果。如某甲，从师生关系看，他是乙的老师；从父子关系看，他是丙的父亲；从夫妻关系看，他是丁的丈夫。以甲为因，则乙丙丁和其余一切都是果，由此而看出一因多果；以其余一切为因，则甲是果，由此而看出多因一果。实际上，没有绝待的因，也就没有绝待的果。世界就是这样由时间上无数的异时连续的因果关系，与空间上无数的互相依存关系组织的无限的网。