本书是圣严法师在美国多次禅七中的开示集结，旨在阐释牛头法融禅师的《心铭》诗偈。圣严法师以自身丰富的禅修经验，厘清开悟者与各阶段修行者的境界层次，指出修行者所应具有的正确态度，与应避免落入的陷井，并从实修的角度，详尽地解说止与观、定与慧、话头与公案的本质与作用，为这首古老诗偈中所叙述的玄妙禅境，开启了一条解行并重的修行大道。

　　“修行的重点应该放在过程，而不是结果。有目标是好的，但在修行时，就要把目标放在一旁，只管修行。修行就像旅行：你和其他旅人来到同一座机场展开旅程。每个航班都有自己的起飞时间、目的地和抵达时间。你买自己的机票，坐上自己的位子，其他人则坐上他们的位子。一旦上路，就没必要担心路途或抵达的时间。你终于会到达目的地，就和其他人一样。”——圣严法师