美国佛教徒进白宫 为社会与环保议题发声

与会代表与会议主讲者菩提比丘Bhikkhu Bodhi（右三）、佛光山代表西来寺住持慧东法师（右五）、妙西法师（右二）合影。 （图片来源：妙西法师提供）

　　美国佛教徒团结一心，共商对社会的责任。来自各教派、不同族裔、国籍与性别的佛教徒，5月14日结集在首都华盛顿，共同探讨以佛教徒力量，贡献社会福祉的成果与责任。并与白宫代表们会商，表达对社会、环保等议题之关切。洛杉矶西来寺住持慧东法师、美国佛光出版社主任妙西法师代表佛光山与会，共同见证跨历史性的一刻。

　　这场被《华盛顿邮报》名为“佛教徒的政治觉醒”的“第一届白宫-美国佛教领袖会议(White House—U.S. Buddhist Leadership Conference)”，邀集130位美国佛教僧俗二众与学者，于华盛顿特区举行会议，以“发声传广场，行动遍世界(Voices in the Square—Action in the World)”主题，放下南或北传、男或女性、僧或俗、本地或移民等差别，代表全美350万佛教徒集思广益，面对气候变迁、种族平等与建设和平等议题，作狮子吼，集体发声。

　　会议首先于乔治华盛顿大学举行，安排美国本地佛教徒创办的Buddhist Global Relief、Buddhist Peace Fellowship，与包含国际创价学会、慈济功德会等移民成立的机构，投入美国社会福祉、公共议题与慈善救济的努力成果，让与会者了解美国入世佛教的现代发展。再由菩提比丘(Bhikkhu Bodhi)、菲裔佛教徒Rev. Angel Kyodo Williams 、南加大教授Dr. Duncan Ryuken Williams，分别就气候变迁与种族平等两大议题做主题演说。

　　下午，领袖们至白宫，与行政官员Melissa Rogers、Dr. Shaun Casey、Rev. Susan Hayward、Angela Barranc等人会商，表达全体美国佛教徒对社会与环境的关切。最后大众与白宫幕僚以菩萨的“四弘誓愿”为回向。

　　“此次会议显示美国本土佛教人士对于社会问题的关心，以及主流社会对于佛教界的重视。”慧东法师表示，会议的议题反映当今美国佛教发展与传统佛教的不同。传统佛教以僧团、寺院为中心，以弘扬佛法、净化人心为目标。这次与会佛教徒以社会活动人士为主，他们更愿意直接参与社会思潮当中，发出自己的声音，希望成为社会进程的影响力量之一。