圣严法师自述退伍出家拜东初老人为师经历

圣严法师（图片来源：资料图）

　　因缘是不可思议的，在大陆来台的老辈法师之中，认识最久的是白圣法师，亲近最多的是南亭法师，见面最晚的是东初法师。我在办理退役的过程中，最先请求的是白圣法师，其次相助的是南亭法师，最后助成的是东初法师。我与东老人第一次的见面，是在民国四十七年(西元一九五八年)的佛诞节，那是在台北市新公园的音乐台前，浴佛大典尚未开始的时候，是由于我的同学，当时《人生》月刊的编辑性如法师的介绍。东老人为了助成我的出家，尽了最大的努力，他自民国四十八年(西元一九五九年)的六月下旬直到同年的十二月中旬，一直在为我的事情费神，也一直在为我的事情操心，他给我安慰和祝福，当我每遭挫折之时，他必给我鼓励，我到北投去拜见他的时候，往往也会送我百呀八十元的零用钱。对于一个与他毫无渊源关系的我来说，这实在是一件难能可贵而铭感不已的事。

　　最初，性如法师曾向东老人提起，说我退役之后，重新出家之时，希望能给东老人做徒弟，东老人则说，他对收徒弟一事，并无什么兴趣。后来，隆根法师也代我向东老人提到这个问题，他还是说无多兴趣。

　　渐渐地，我是真的退役了，我是必须重拜师父重新出家了，但还不曾确定，究竟跟谁出家。有一天，我在善导寺说起这个问题，演培法师则说：“现在由你选择，台湾的大德法师，谁都会乐意成就你出家的。”

　　以我的看法，从关系及情感上说，应该去请南老人成就;从恩义的观点上来说，应该是请东老人成就。虽然这两位大德法师，于德于学，各有所长，都是当今教界不易多得的大善知识。

　　也有人说：“你曾出过家的，你本来就有师父，何必再找一个师父的帽子戴在头上?”我却希望一切从头做起，一切如法而行。童年出家时，幼而无知，马马虎虎还不要紧，现在中年再度出家，绝不可以再事糊涂了。当然，我也明白，既然重拜师父，重行披剃，师徒之间，有互相的权利，也有互相的义务，一个做徒弟的人，权利可以不要，义务却不能不尽。所谓“师父的帽子”，当系指的是“义务”而言。

　　我不是忘恩负义的人，也不是轻易能被任何方式束缚得住的人，所以，我还是决定拜一位剃度师;并在恩义的原则下，我便请求东老人成就出家了。

　　本来，我的退役令是从民国四十九年(西元一九六○年)元月一日生效，我也准备于退役生效之后，慎重出家;但在东老人的劝说之下，在民国四十八年(西元一九五九年)的农历十二月初一日，我就改了装，那有两个原因：第一是性如法师已向东老人辞去了《人生》月刊的编务，东老人命我接替，并且为我取了一个法名叫作“圣严”，要在版权位置的“主编”项下刊出;第二是因为文化馆自腊月初一开始打佛七，要我随众参加。因此，我在腊月初一的早晨，便以出家相和大家见面了。（摘自归程·圣严法师自传）