佛门泰斗本焕老和尚为东林大佛题字

圣一长老(左)传印和尚(中)一诚长老(右)共同探讨东林大佛的建设理念

净慧长老(左一)对东林大佛的建设深表赞叹

　　一、东林大佛建设缘起

　　末法时代，净土当机。佛经说：正法一千年，像法一千年，末法一万年，现在佛陀圆寂二千五百多年了，正值末法时期。而所谓的末法，是指虽有佛陀的言教在，从佛陀圆寂后初一千年，在这个时代的人，由于善根深厚，智慧福德具足，都能修行证果，称为正法;而后的一千年，由于人根转钝，烦恼转重，修行证果较小，但能得禅定，由相似故，名为像法;此后由于众生的福德浅薄，烦恼厚重，智慧羸劣，而于如来教法不能证果和得禅定，称为末法。因此末法时的修行者，罕有人能得道。由自断烦恼，破无明而获解脱，证菩提者，更是难有其人，是故在末法时期，烦恼浊重，障缘众多，修行不易。因此许多祖师大德提倡切契合末法时期众生根性的净土法门。仰凭阿弥陀佛的愿力救度，得生极乐净土，而解脱生死，因此净土法门堪为末法时期救度众生最后的一艘渡轮。

　　但是要在末法时期弘扬净土法门，需要僧团为倡导，同时也需要一尊庄严的圣像为大众见相发心的修行对象。而东林寺为慧远大师创立的净宗祖庭，最初弘扬净土法门，一千六百余年来，东林寺在弘扬净土法门中起到中流砥柱的作用，具有崇高的历史地位和广泛的社会影响。海内四众弟子莫不归心庐岳，稽首东林。因此东林僧团在末法时期的当代社会肩负着不可推卸的历史使命和弘法重任。文革以后，果一大和尚奉请驻锡东林寺，不辞辛劳困苦，历经十载而重立梵宇，复兴东林，更复白莲旧社，倡导念佛法门。上人悬知，法难之后，佛教将兴，末法之时，净土当机，中国佛教将进入净土法门时代，而东林祖庭将承大任于斯时。而净土之法指方立相，端赖弥陀庄严相好、清净国土而令众生生起欣求之心，发起忆佛念佛之行而得生净土。由此上人在完善东林寺的工程建筑和寺院管理之后，更发宏愿，建造四十八米的阿弥陀佛接引圣像，俾令末法众生，见相发心，启信发愿，念佛求生净土，末世凡圣，仰仗佛愿力同得解脱。由此东林大佛的建造是净土当兴于末法的一个肇始缘起，将令末法时期的众生，因睹弥陀圣像的相好庄严而发起净土信仰，归依弥陀宏愿，一心念佛往生净土，永绝轮回之路，径登解脱之门。因此东林大佛的建造具有时代意义，是末法时代的一大事因缘。

　　二、建设理念

　　东林大佛是净土法门普度末法众生这一时节因缘而兴起建造，是当代佛教的一件大事因缘，也是当代佛教四众弟子的一项共同事业。东林大佛在以东林僧团为主导，以四众弟子力量为基础，和以国家政府为帮助的条件下得以顺利启动，同时东林大佛的建设理念也日益为信众所关注，东林大佛筹建委会在经过几年的反复辩论和思考，建设的理念也进一步趋向成熟和完善。东林大佛的建设理念主要分为下面几点：

　　一)建设东林大佛工程是佛教四众弟子的建设需要

　　末法时代，人根转钝，修行法门，净土当机。时至今日，净土法门已为普及，然而修习净土法门须仰凭阿弥陀佛愿力得生净土。得生与否全凭信愿之有无，品位的高低在于行持之深浅，念佛往生须信真愿切，方能仰仗阿弥陀佛宏愿誓力接引往生。而要生起真实之信愿不但要切念生死轮回之苦而起厌离之心;同时还须观弥陀相好而生欣愿，《观经》云：“以观佛身故,亦见佛心”，由此净业行人须以佛像庄严相好而起信愿。末法时期修行净土法门犹需一尊庄严佛像为增上缘，引发信愿，同时为礼拜、供养、观想等提供方便。而历代以来，塑造释迦佛像较为普遍，单独塑造阿弥陀佛像者相对较少，因此在当今时代，极需要一尊令广大信众接受的庄严相好的阿弥陀佛接引像出现于世间，因此东林寺建造阿弥陀佛大铜像，正好顺应了当前广大信众的迫切需要，东林僧团用三年时间多次修改而成的阿弥陀佛像必将成为广大净业行人礼拜、供养、观想、发愿的增上缘。