缅甸小僧侣
出家仪式
我们在大金塔下拍摄时，人们正围绕着佛塔做各种佛教活动，一队打着佛教旗帜身着盛装的队伍开始鱼贯而入，着艳丽民族服装的姑娘走在队伍的前面，围着大金塔顺时针行进，原来这是在举行剃度出家的仪式。缅甸的剃度一般有3种形式：单独一家一户做剃度;几家几户联合起来给孩子做剃度;以政府各部门、街道、学校或集市为单位给孩子做剃度。举行剃度仪式的前一天下午，都要举行盛大的游行仪式。
80%的缅甸人信仰佛教，缅甸男人一生中有两件大事：第一是出家，第二是结婚。俗话说“缅甸三样宝，和尚是第一”，在虔诚礼佛的缅甸社会，和尚当仁不让地属于“一等公民”。男孩子长大成人要出三次家，一般在5岁到15岁首次出家，没出家礼佛会被人瞧不起，缅甸全国有寺庙5万多座，僧侣总能保持在40万人以上。
这是一个动态的数字，因为缅甸人一生中都有出家的经历，比如16岁以前进入寺庙见习，20岁左右再度出家。出家一次，可以是几天、几个月、几年，也可能是终生。出家当和尚是缅甸人的宗教义务，是答谢父母为自己所作牺牲的方式，也可能是遭遇烦恼或做出重大决定前的一种修身养性。
送孩子出家在缅甸像节日一样隆重，事关信仰，仪式搞得非常隆重，要遍请亲朋好友，摆上数天的宴席。如果是一般的家庭，往往是一个村子有适龄孩子的人家，共同筹资举行盛大的仪式，吹吹打打送孩子出家，参加仪式的人穿着如同唱戏一般，还有一些轿、扇、伞一类的道具，十分热闹。他们往往会到离家较近、较有名气的一家寺庙进行礼佛活动，如果家境较好，送孩子到仰光大金塔进行礼佛，当然是最大的功德。
正式举行剃度的上午，要在鼓乐的伴奏下乘专车到大金塔周围转一圈，再进寺庙给孩子剃发，穿袈裟，听戒规，然后布施斋饭。人们给将要剃度的孩子戴上王冠，穿上王服，肩披彩色绶带，骑上高头大马。有人给牵马，有人撑金伞，队伍浩浩荡荡。接着依次是载有吉祥大鼓的车、骑在大象背上顶盖金伞的三藏经保护神、手持僧用八宝器的剃度小孩子的父母、手捧槟榔盒和花盒的姑娘、缀满准备布施给僧侣的各种日用品的如意树等。孩子身穿白衣、头戴佛冠、描眉涂眼，装扮成王子模样，据说是为了纪念释迦牟尼佛，因为他在成佛之前是乔达摩王子。(作者 蔚菁 摄影 张源)
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