中国禅宗的禅法至晚唐五代出现五家宗派

　　中国禅宗的禅法至晚唐五代出现五家宗派，进入了兴盛时期，高度的发展必然造成宗派分歧的情况。其时，南 怀让一系就出现有沩仰宗、临济宗两家，青原行思一系分出了曹洞宗、云门宗和法眼宗三家。初祖达摩在传法二祖慧可的偈语中说："吾本来兹土，传法救迷情，一花开五叶，结果自然成。"偈中的一花五叶，所指就是六祖慧能的南宗顿教禅法这一枝花，发出了后来的五家之叶。尔后临济宗下又衍生出黄龙派和杨歧派，会同前面的五宗合称五家七宗。各家宗派的门风各有特色，接引学人的手法各自不同，传承自成完备的体系。其中沩仰、法眼二宗在宋元时代相继断绝衰微，临济、曹洞与云门三宗则延续至今。尤以临济宗的杨歧派门庭繁茂，于宋代五祖法演以后几乎囊括了临济宗之全部道场，至今后嗣仍灿若繁星，成为中国汉地佛教的主流。

　　沩仰宗：中国禅宗"五家"之一，属"南辙"大系。创始人为唐代灵佑禅师(771-853)和慧寂禅师(814-890)师徒俩，因灵佑住湖南沩山，慧寂住江西仰山，故称为沩仰宗。本宗禅风为方圆默契，接机多用明似争夺而实则默契之交谈，看似平衍，实则深邃奥密，事理并行。常用96种圆相接引后学。其修行理论认为万物有情，皆具佛性，所谓"父慈子孝，上令下从;隔山见烟知是火，隔墙见角知是牛。"人若明心见性，即可成佛。在禅宗五家中，沩仰宗兴起最早，衰亡也最早。传承六代以下，史籍不载，湮没无闻。其法脉延续大约一百五十年左右(唐代下半叶至北宋初年)。

　　临济宗：中国禅宗"五家"之一，属"南辙"大系。创始人为唐代义玄禅师(?-867)，因为义玄住持河北临济观音禅院，故称临济宗。该宗门风峭峻，"四宾主"、"四料简"与"四照用"为本宗经常使用的传教方法，单刀直入，机锋峻烈，卷舒纵擒，活泼自在。其宗风如铁锤击石，现火光闪闪之机用，似五雷轰顶，震裂心胆，犹若指挥千军万马的将军，以迅雷不及掩耳的手段或语言，行棒行喝，呵佛骂祖，剿绝情识，猛烈痛快，照用并行。使学者忽然省悟，为其独具之特色。自古有"临济将军，曹洞士民"之称。门下枝叶繁茂，至北宋又分出黄龙、杨歧二派，法脉延续直至当代，其嗣法者至今已传承四十六世，是我国禅宗的主流。黄梅四祖寺、五祖寺都是临济宗寺院。中兴四祖寺的本焕老和尚和现任四祖寺方丈的净慧大和尚，都是临济宗第四十四代传人，坚光、妙峰、明基、见忍都是第四十五代传人。