何日生：慈济发轫于台湾的历史因缘

　证严法师(图片来源：资料图)

　　证严上人出生在东方世界的一隅——台湾，这个小岛，在过去四百年的历史中，历经西方殖民统治近两百年。其对于西方的资本主义及科学主义有相当程度的熟悉和不排拒，甚至吸纳其为文化的一部分。而中国之儒家思惟在海洋及政治双重隔绝的历史因素下，使得台湾有儒家之深厚传统，但一直未让儒家处于文化的支配性地位。汉传佛教在中国这一片古老大地经过将近一千七百年的发展，对台湾文化及人民之生命观有相当深远之影响。

　　这「佛教、儒家、西方科学理性」这三股文明汇流在中国地理边陲的台湾，在世世代代的子民为生存奋斗的过程中逐渐融合演进着;这些文明的土壤正是孕育慈济在台湾生长茁壮的结构性力量。而证严上人以非凡的智慧及人格，不自觉地、创造性地，将这股荟萃的人文运用融合，并且发扬光大。

　　正如文艺复兴发轫在意大利的小城邦佛罗伦萨，台湾作为中国古老帝国的延伸，有它自己独特的历史命运;这命运使它更早经历西方资本主义及科学主义的洗礼。西方思想浸淫已深，所以它没有中国大陆抗拒西方的激烈过程，也没有发生五四运动中以「中学为体、西学为用」或全盘西化之间的挣扎矛盾，及其所引起的中国社会巨大撕裂及战争。

　　台湾受到儒家思想的影响，但是不同于儒家在中国大陆是基于支配性的思想地位，台湾比较没有儒家在封建社会中，那种以「家天下」的深沉文化结构，因为它多半时间是被西方列国统治。它也没有直接拥抱西方之社会文明，而是以日本作为桥梁，接受历经「明治维新」修正的西方社会体制。佛教信仰在这里逐渐被民间信仰及道教所融合，逐渐失去其独特性及深厚的思想基础。

　　佛教在台湾有被消融、式微之虑。然而这样的社会文化氛围，却为一个全然的文明思惟之生长，提供丰富且相对自由宽广的空间。慈济在台湾的诞生、发展，无疑是历史的偶然，也是历史的必然。历史的必然是这文化的土壤，历史的偶然是出现证严上人这样具时代创造性的宗教思想家。