上周去雍和宫，从地铁出来，发现以前此起彼伏的街头流动卖香人不见了。走进寺院，才知道自2013年12月10日起，雍和宫有了一个新的规矩，就是寺院向信众与游客免费赠香，禁止自带香支入寺。
北京雍和宫 （图片来源：资料图）
进入雍和宫，沿着漂亮的林荫甬道行走几十米后，就到了昭泰门，再往里走就是雍和宫的烧香拜佛区域了。昭泰门外面的两侧，一东一西设有两个“赠香处”，分别是一间小屋，窗口大开，摆放着一把一把的佛香，室内有工作人员，每当信众走近，她们就主动将香放到您的手上。房檐下写着提示：“免费赠香，每人一把”，“文明燃香，三支为宜”。
促使雍和宫免费赠香的动力，首先是环保。雍和宫位于北京二环内的中心区域，是北京城最大的佛教活动场所，到雍和宫烧香拜佛也是北京人重要的宗教民俗。每年的大年初一，一天之内就有7、8万人到雍和宫敬香。不知从什么时候开始，一出雍和宫的地铁站口，就有人兜售廉价香支。很多外地游客还没走到雍和宫的门口，手里的香就抱不住了。而雍和宫内，经常烟雾蔽日。一些廉价香支也没有环保标准，产生很多有毒气体。每到夜晚，雍和宫都要用卡车将香灰运出，逢遇重大佛教节日，香灰的重量数以吨计。在北京市PM2.5连连爆表，雾霾天气日益增多的情况下，雍和宫的免费赠香之举，看起来是一件小事，但对于北京的天蓝气清，做出了实实在在的贡献。
雍和宫的田法师说，雍和宫所赠的佛香，经过环保部门的严格检测，不含有毒物质，也不会产生大的烟雾和火焰。自从免费赠香后，每天产生的香灰数量大大减少，约为以前的十分之一。很显然，在马年春节到来之际，雍和宫为改善北京东城的空气质量立下大功。
雍和宫的免费赠香也消除了重大的安全隐患。以前很多游客自带的香支，体积巨大，产生烈焰，对于古建筑的安全形成巨大威胁。而在敬香的时候，常常人山人海，点燃别人头发、衣服的情况时有所见。现在雍和宫赠送的香支，体积很小，而且提倡每次点燃3支，信众与寺院的安全系数都大大增加了。
免费赠香对于佛教形象的改善也有正面作用。与许多宗教一样，佛教自古也形成了燃香敬佛的传统。信众点燃一炷香，缕缕香烟醒示自己诸恶莫作，诸善奉行。而曾几何时，这一传统得到过分诠释，有人认为香的体积越大，价格越昂贵，越表明心诚。于是高香、贵香越来越多。有的香支有数米之高，价格上万。佛门内的这种奢靡之风有害于环保、安全，也背离了佛法的本意，特别重要的，是伤害了佛教的社会形象。很多人据此批评这类佛教是一切向钱看，佛渡有钱人。
文明敬香也回归了佛教的教义与理念。佛教倡导人的自觉，心性觉悟就是成佛，因此佛教最强调心诚。点燃物理的香支，目的是启发、提示自己的佛心佛性，最重要的是开启一瓣心香。在这个意义上，到寺院去，安静地燃起佛香一支，静静地反躬自省，无疑更接近佛法的本意。
当然，免费赠香会在一定程度上影响佛寺的经济收入。不是每个寺院都有雍和宫这样大的名气与经济实力，在这个意义上，也并非要求每个佛寺都免费赠香。不过，在改善空气质量成为首要社会话题的时候，拒绝体积巨大的高香、污染重的劣质香，应该是每个佛寺及所有宗教场所的题中之义。雍和宫的努力，代表了先进的宗教文化走向。
