1997年11月13日，赵朴初第三次，也是最后一次来到灵山。专程为大佛开光而来的他，不可能在十数万人的拥堵中，长时间置冷风于不顾，去15日的大典上演说，主事者带着医生于14日陪同赵朴初观瞻开光前夜的灵山大佛。

　　据称，1997年的赵朴初，有三大心愿：出席香港回归庆典;赴日本参加由他发起的中日韩佛教年会;在灵山大佛的开光时礼佛。尽管三者时间上并不冲突，但医疗专家小组研究后，只给他实现一个心愿的机会。

　　他选择灵山礼佛。

　　察看灵山大照壁图文时，赵突然吟了3年前写就的两句诗词：小灵山里建禅场，大佛法中王。

　　今日，陈邦织女士站在“此岸”看“彼岸”，再以“彼岸”为“此岸”，眺望更早的“彼岸”，感慨万千。她说，大佛开光前一天，朴初说起此前3年第一次来灵山的情境，走的是羊肠小道，看的是断壁残垣，野草荒山。对比3年后的轩昂庙宇，庄严法相，赵朴初出人意料地绕到大佛足下莲花座处，沉默良久，不肯离去，转而对随行者说：“给我照个相吧。”

　　遥想迎面的祥符禅寺，3年前于一片断壁残垣处，仅见一棵千年银杏树，两块断残碑，3本线装古籍。赵朴初念出8个字：如法如律，庄严圆满。他跟身旁的法师说：“我去过印度的灵鹫山，荒芜得很。现在，灵鹫飞到此处，一派祥瑞。”

　　稍稍小憩于祥符寺方丈室，赵信笔写下一偈：

　　昔来叹坏空，

　　今来喜成住。

　　欲招唐宋贤，

　　来此吃茶去。

　　据文人出身的无锡官员解释，朴老留在灵山的诗词计16首。若懂得此偈，必先理解当天写就的另一首《小灵山》：宋人侈说惠山泉，陆羽《茶经》到处传，妙处寻常交臂失，苏黄不识小灵山。无锡惠山有茶圣陆羽命名的天下第二泉，苏轼因之有诗“欲携天上小团月，来试人间第二泉”。朴老为苏东坡和黄庭坚诸古人叹惋，未曾有缘得识小灵山。故而，心萌邀约往昔圣贤来灵山吃茶之念。

　　是夜，赵朴初在下榻处，会见了前来观礼的斯里兰卡、尼泊尔、新加坡等东南亚国家的高僧大德。不能于次日亲望演说的赵朴老，告诉客人们，他有一个阐述五方五佛之说的书面讲演。

　　“在灵山建造迄今世界最高的露天青铜佛像，是最理想的选择。”替他宣读书面讲演的大和尚，借助自己的口，论赵朴初对五方五佛的解释：“虽然这五尊佛像的名称，与密宗金刚界曼佗罗的五方佛不完全一致，但佛佛道齐，事相上的差别，不碍理性上的平等，一致—我建议要注意从信仰体系的高度，深入理解五方五佛—保持这种信仰体系的格局。”

　　赵讲演的末尾，展示了赵朴初毕生推动的“人间佛教”的理念：“我们要自觉地意识到佛教作为社会良心保证的重大责任，把握使节因缘，契理契机地弘扬佛法，解决现实人生因信仰失落、精神空虚而造成的诸般烦恼，促进社会主义精神文明建设—以庄严国土、利乐有情的实际行动报晓国家和人民。”

　　又两天，赵朴初泛舟太湖，远观大佛，题词中有两句：灵山今始显山灵，浑疑身在画中行。那天下午，船主素闻赵朴初的诗和书法，冒昧地请留下墨宝，赵高兴地为他写了4句诗：昔人骑鹤上扬州，独自腰缠十万贯。我今乘龙游太湖，喜得群贤来作伴。

　　坦率地说，这首诗算不上绝妙，但我们看到了赵对众生平等，慈悲待人的理解。

　　赵的圆融通达，在接下来的19日，再度被我们领略。今天去灵山蔬食馆进食者，很少有人注意到赵在当日题写的匾额，与别的佛教道场有什么不同。据说，见他挥毫写下“蔬食馆”，旁边人提醒他错把“素”写成了“蔬”。赵面露笑容，说他乃有意为之：“灵山不同于其他寺庙，它还有文化和旅游的一面，旅游是弘法的一个方便法门，游客是众生。”

　　那一天，是赵朴初生前最后一次上灵山，他晚上禁不住写了首《再上灵山礼佛》，内有一句：再来愿海波澜起。

　　6日后，赵朴初别离太湖，转道上海虹桥机场，回到北京南小栓1号的四合院。

　　既然赵朴初生前有遗言：明月清风，不劳寻觅，为何在他辞世4年后，祥符禅寺还供奉着他的舍利，新造了他的无尽意斋?

　　2004年6月12日下午，有心人在太湖版“无尽意斋”中，读到两首他别离灵山大佛时写就的诗词：

　　其一：

　　秋去冬来青未了，佳卉新蔬俱可饱。

　　未来日日忆江南，今来更觉江南好。

　　其二：

　　不负名城十日留，太湖人作太湖游。

　　可能敬践年年约，报答灵山未肯休。

　　仔细品匝，一北京资深传媒人士若有所思地自问自答：这位乍看上去谜一样的爱国宗教领袖，为什么想践“年年约”，又为什么要不肯罢休地“报答灵山”?兴许，遗嘱中“死亦无憾”的他，从未期待过一个形而下的俗世灵堂，一个存留人间的最后归宿，他向往的只是一个形而上的精神皈依，一个堪以彰显“人间佛教”的道场。