佛教最基本的教义基础，就是佛佛相同的七佛通戒偈：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”生命的痛苦或快乐，世间的污秽或清净，都取决于生命主体道德价值上的善或者恶。如此简单连三岁孩童都说得的真理，为什么到八十老翁都行不得呢?原因在于世道的险恶，人心的复杂。

　　我们凡夫的日常之心，是真妄和合的动态统一体：一半是光明，一半是黑暗;可以上升做天使，也可以下堕当魔鬼。大乘唯识学分析现实世界与理想世界的五位百法，光是讲心理状态和心理活动的就有五十一种，而在五十一个心所法中，烦恼心所即占二十六个。由此可见，七佛通戒偈四句话中，最根本的是第三句“自净其意”。主体精神的道德净化，成为佛教个人修行和社会变革的实践枢纽。

　　在佛教的教义总纲苦集灭道四圣谛中，苦谛是认识佛教的前提。所谓知苦，就是用一种批判而又冷静的眼光来观察世界，审视我们社会的种种缺陷，并探索这种缺陷和苦难的原因，来自我们内心中的烦恼。烦恼的根源在于不了解宇宙和生命的实相，扭曲了自我与世界的真实联系。烦恼障来自感性的欲望，所知障来自知识的局限，人们就是被这两种障碍遮蔽了对真理的认识。

　　由于不了解如虚如幻的生命流转，将个体欲望无限放大，产生种种妄念;而扭曲的思维把生动、流变的世界僵化，用停滞、孤立的观点审视世界，产生种种颠倒知见。由内在精神的烦恼污染，造成错误的行为，并带来相应的后果，这就造成现在痛苦的生命状态及所依存的环境。一言以蔽之，佛教所揭示的这个痛苦世界的规律，就是起惑、造业、受苦。

　　首届世界佛教论坛主题是“和谐世界，从心开始”，并从三个维度阐释佛教改变世道人心的路径：“心净国土净，心安众生安，心平天下平。”这个口号，具有划时代的哲学革命的意义，恰能对治当前人欲横流、物质主义盛行的时代病，也最具佛教进入主流社会传播的可操作性。

　　对佛教来说，仰望星空即以成佛作为提升生命境界的终极目标。生命境界是凡俗还是神圣，与眼界的高下及心量的广狭相关。心是建构和谐世界的出发点，涉及心与国土、众生、天下的关系，可从四个层面得以理解：1、在认识论和心理学层面探讨身心及主客观关系问题，由此得出境由心造、心能转物的原理。2、在伦理学层面探讨心的染与净、善与恶的趋向，勾勒流转缘起和还灭缘起这两种生命的轨迹，从而为修行解脱提供了实践依据。3、在社会学层面横向探讨正报与依报、共业与别业的辩证关系，得出依正不二、自他同体的原理，奠定菩萨精神和人间佛教的理论基础。4、在宗教哲学层面纵向探讨心与佛、心与法界的关系，亦即心与终极存在的关系，从而为佛教正确处理出世与入世关系，提供了方法论上的理论依据。

　　佛教哲学的两大支柱为“缘起论”和“业力论”，两者都是对宇宙人生真相及发展运动的解释。缘起论是对业力轮转的哲学慧解，而业力论的三世轮回、因果报应这一套人生观准则，又建立在缘起性空的哲学基础之上。换言之，这两者在理论上是“空有不二”，在实践上是“悲智双运”，而在方法上则生发出佛教的中道智慧。

　　智慧与慈悲的两轮，需要用一根车轴连结起来，这就是我们每个众生之心。这个心的座标，向上纵轴的最高点是佛，这是我们生命的高度;横轴则连着我们与众生和环境，这是我们生命的广度。因此学佛的过程就展开为上求菩提、下化众生的生命实践。在上求下化的过程中，提升个体的生命境界，净化我们的社会，改善我们生存的环境。

　　佛家讲善有善报、恶有恶报，这使人在做事时要三思而后行，有所顾忌，以体现社会的公平和正义。因果报应必须与“缘起性空”一起思考，否则就会沦为鬼神之说。而缘起性空若脱离了业力因果，就变成纯粹的清谈。佛教不是宿命论，业报原理昭示众生必须为自己的行为承担责任。因果报应不是简单的线性关系，除了个体的别业，还有群体形成的共业，形成重重无尽的因果网络。所谓“佛不能销定业”，首先指众生的共业不是短期内可以消除，其次是说佛不是主宰者，不可能代众生消除业报。

　　佛陀是真理的发现者，他为众生指出了改变命运的道路。当我们明白缘起性空的道理，就消除了冥冥中有主宰的定见。那么业报轮回由谁来执行呢?依然是众生共业形成的合力，体现出善有善报、恶有恶报的公平性。因果报应涉及众生个体与群体的相互关系，这里所讲众生的力量，也包括了服膺佛法的护法神。就人类社会来讲，业力因果表现为法律、道德及公众舆论共同形成的合力。总而言之，只有当越来越多的众生走上智慧之路，惩恶扬善的业报审判才能越来越明显，社会才能越来越祥和。