正在建设的苏北第一大殿——古悟空寺新大雄宝殿

　　【大公报史利伟】如果不到江苏，你可能永远无法感受神居山是多么的秀美厚重！如果不到神居山，你可能永远也无法了解一个如此传奇的古悟空寺！

　　每年阳春三月，远远近近的善男信女不约而至、络绎不绝，整个神居山热闹起来；山下薄雾弥漫、生机盎然，山上晨钟暮鼓、梵音袅袅。人们呼朋引伴，融祈福与踏青一道，或焚香拜佛、或采摘野蕨。文人雅士，酒酣意兴时，多有传世之作应时而生！

　　建寺守陵：悟空寺横空出世

　　神居山位于扬州城西北四十五公里的高邮天山镇境内，海拔四十九米五，周长六公里，占地面积八万平方米。由一百五十万年前火山喷发所形成，石质为玄武岩，山上覆盖着一层厚厚的泥土，平坦如原，故又称“土山”，千百年来山上林木葱郁，竹海成片，素有“神居爽气”之称；当然她更为人们所熟知的，应该是 “淮南众山之母”和“淮南第一山”荣誉美称。想不到一座海拔不足五十米的神居山，在淮左大地竟是如此胜景；如果你有兴趣，在扬州高邮一带，随便问上一个本地人，提起神居山，他随口都能给你讲出几个美丽的故事。

　　神居山的美丽让人期待，但是本次我想把目光锁住神居山上的古悟空寺，神居山的美丽待我日后慢慢道来。古悟空寺是神居山标志性建筑之一，位于苏皖两省的高邮、仪征、天长三市交界处，坐落于高邮市天山镇境内。原名悟空寺，古人又给他加上一个“古”字，我们可以想象他有多么久远的历史，甚至闭上眼，就能从他的名字中嗅出秦砖汉瓦的味道来。事实确实如此，在中国寺院中，专门带上一个古字的确实不多，古悟空寺的历史可以追溯到西汉末年。

　　相传该寺始建于二千年多年前的西汉末年，（作者注：佛教东传来华的确切时间，学界一直存在争议，有认为汉传佛教始于东汉永平十年，也有认为西汉末年已东传，当今学界多流行折中学说，即佛教东传于两汉之际；本文故事是基于折中学说。）就是专门为看守广陵王墓地而建。广陵王刘胥是汉武帝刘彻的第五个儿子，武帝元狩二年（公元前121年）江都王刘建谋反，国除，将其封地改为广陵郡。元狩六年（公元前117年）武帝以广陵郡部分地置广陵国，“分沛、东阳置临淮郡”。封其子刘胥为广陵王，都广陵。刘胥在位六十四年，这在中国历史上可能是执政较长的一位诸侯王。宣帝五凤四年，因“坐祝祖上”，就是找女巫作法咒诅皇上，案发被究。自己以绶带自缢，广陵国除，改为广陵郡。皇帝念其是祖父的辈分，还让他继续享受诸侯王以上葬制特权，让他下葬在自己早已规划好的墓穴，高邮神居山天子之制的“黄肠题凑”之中，以示怜恤之道！因刘姓最古老的一支源出于帝尧，故汉高祖刘邦自称是帝尧的后代，刘胥死后不葬在奢华的扬州而要葬在神居山，或许正是因为他追思先祖、魂归故里的宗族认同。为了保护这位按天子规格厚葬的广陵王陵墓，刘氏后人采取了建庙守护的方式，兴建悟空寺，以求佛门净地代替专业守陵护墓人员的职能。并千思百虑地起用"悟空寺"的寺名，用意净化僧众心灵，不起贪恋墓中贵重葬品邪念。既能终年供奉香火，又用慈悲僧侣来守护王陵。至此，燃香两千多年的悟空寺横空出世，延续至今。