三千诸佛皆出在厨中 恭迎监斋菩萨圣诞

　　厨房虽然是苦行地但却是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。其中监斋菩萨即为监护僧众斋食之护法神祇。

　　今天是农历十二月二十三，监斋菩萨圣诞纪念日。在中国传统习俗中也被称为“小年”，是民间祭灶扫“尘”(陈)日子。在农历正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味去除过往一切不好，辞旧迎新。

　　监斋菩萨，指监护僧众斋食之神祇，在我国称监斋菩萨。此菩萨为青面朱发，据《禅林象器笺灵像门》载，清代僧寺称监斋使者为监斋菩萨。依《剪灯余话》《听经猿记》等书所说，有袁秀才者，喜戏舞跳梁作小儿态，有时舒两足坐于龛中，以靛涂面，令厨人向其致敬道：“此洪山大圣监斋也。”此后寺厨即供奉之。《教苑清规‧监斋回向式》云：“奥者，宰一寺之封疆;灶者，典众人之喉舌。威灵有正，正直无私云云。法轮当运，食轮为先，欲令香积之充余，须藉神祇之匡护云云。伏愿晨炊夕爨，无徙薪曲突之忧;斋鼓粥鱼，有法喜禅悦之味。”

　　佛教在印度时就有在厨房绘制监斋菩萨的传统，在佛说经典和义净三藏的记载中都有所记载。在中国佛教里，监斋菩萨有一段富有传奇性的故事。据《河南府志》说，元代至正初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。至正十年(一三五○)，刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”，红巾军见此情状惊恐万分，到处逃邃，少林寺因此免遭大难，但这位行者也在随后圆寂。至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。塑像的菩萨头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。以此形成了佛寺在这天纪念监斋菩萨的传统。

　　为何称“三千诸佛皆出在厨中”?

　　佛门办造饮食的地方，叫做大寮，在《维摩诘经·香积佛品》里提到，香积佛国的香气为十方三界第一，他们会用香饭供养诸佛菩萨，因此佛门的大寮又被称为香积厨(寮)。厨房服役是苦差事。别人禅堂修行时，他们在奔波买菜做饭;别人吃饭时，他们在一旁饿着肚子供应着，待大众吃完，才吃些残羹剩饭，厨房虽然是苦行地但却是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。

　　民间在这个吉日里，都会选择吃斋又称“沐恩斋”，以洁净素食、香、花、果供奉，上供下施，利益人天。这天若能诵经、祈福、放生、供灯、济贫等善事，所得功德会有不可思议的增长。顶礼监斋菩萨!愿五谷丰登、风调雨顺、家宅平安!