佛法所要回答的问题，同哲学研究的对象有共同的一面，它对物质与精神的关系及其变化的规律有系统的论述。佛教认为它对这方面的论证所达到的水平高出一切，胜过一切，所以又称佛法为“出世法”、“胜义谛”、“第一义谛”。佛教探讨这一问题的根本目的是提醒人们要破除妄执，从善向上，净化身心，庄严国土，利乐有情。为了说明佛法如何认识物质与精神的关系及其变化规律的问题，略谈几点浅见。

　　一、佛教对物质与精神的关系的分析

　　佛法对物质与精神的关系的分析，有以下几个主要的观点：

　　1．四大种遍所造色　佛法对宇宙本体的说明，继承了古代印度固有的思想，以地、水、火、风四大种为构成一切物质的基本元素。称其为“大”，有体、相、用三义。体大；因四大种，遍所造色，用现代哲学的名词来说就是世界的物质性和物质的普遍性。四大种的体性，坚硬属于地大，湿润属于水大，温暖属于火大，流动属于风大，这四种属性无处不有，遍一切处。相大：地相，有巍峨的群山，广阔的原野；水相，有咆哮的大海，奔腾的江河；火相，有强烈的阳光，炽热的岩浆；风相，有高天滚滚的寒流，席卷一切的狂风。用大：地能保持一切，水能摄集一切，火能成熟一切，风能生长一切。称其为“种”，因一切物质现象．都依此而生，依此而灭。无论物理现象或生理现象，四大和谐，便欣欣向荣，四大失调，则归于毁灭。佛教认为，宇宙万有的生灭变化，归根到底是四大种的生灭变化。

　　2．根尘生识　佛教把精神叫做识。识是从哪里来的呢？是人们的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，对色、声、香、味，触、法六尘，产生识的功能，即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。六根、六尘内，除意根外，其它十一种，皆是四大种所造色法，意根属于心法。根据根尘生识的原则，佛教认为人类正确知识的来源多只有现量和比量。现量即六根缘六尘产生的感觉，尚未加入概念的思维分别活动，也没有形成语言文字，是感觉器官对事物的自相（事物的个别属性）的直接反映。比量即在现量的基础上，运用推理思维，对事物的共相（事物的一般属性）的认识，并能用语言文字表达出来，使他人接受。佛教认为，除此而外，其它的知识是不存在的；陈那论师甚至认为另立“圣言虽”也是多余的，因为圣言量只能是现量和比量，离开现量、比量的圣言量是不存在的。佛教虽然承认物质世界是精神世界赖以存在的基础，但它不同于唯物主义，如果说它是唯心主义也不确切。佛教主张因缘生诸法，如认为一个人的构成，有六根（生理）、六尘（物理）、六识（心理）三方面的因素。六尘与六识要靠六根的功能才起作用；六尘与六根要靠六识的分别才有价值；六根与六识要靠六尘的反映才有效果。十八界三大类，鼎足而立，相互作用，缺了一类，其它二类，即不存在。因此，我们如果用缘生主义来概括佛教的理论基础的话，应该是非常恰当的。