善知识，梵语kalyanamitra，巴利语kalyana－mitta。音译作迦罗蜜、迦里也曩蜜怛多。指正直而有德行，能教导正道之人。又作知识、善友、亲友、胜友、善亲友。

善知识的种类

　　《旧华严经》卷三十六离世间品说有十种善知识，即：能安住菩提心善知识、能令修习善根善知识、能令究竟诸波罗蜜善知识、能令分别解说一切法善知识、能令安住成熟一切众生善知识、能令具足辩才随问能答善知识、能令不著一切生死善知识、能令于一切劫行菩萨行心无厌倦善知识、能令安住普贤行善知识、能令深入一切佛智善知识。

　　《摩诃止观》卷四下载，善知识有三种：（1）外护，指从外护育，使能安稳修道。（2）同行，指行动与共，相互策励。（3）教授，指善巧说法。

　　《俱舍论颂疏》卷二十九载，与法者为上亲友，与财、法者为中亲友，仅与财者为下亲友，以上称为三友。

　　《华严经探玄记》也举出人、法、人法合办等三种善知识。

善知识的标准

　　据《大品般若经》卷二十七常啼品载，能说空、无相、无作、无生、无灭之法及一切种智而使人欢喜信乐者，称为善知识。

　　《四分律》卷四十一载，善亲友须具备难与能与、难作能作、难思能思、密识相告、递相覆藏、遭苦不舍、贫贱不轻等七个条件，即所谓“善友七事”。

　　《大般涅盘经》云：“何故名为善知识耶？善知识者，能教众生远离十恶，修行十善，以是义故，名善知识。又复如法而说，如说而行，自远十恶，亦令他离，自行菩提，亦令他行，名善知识。又自行施戒闻慧，亦令他行，名善知识。又不能自乐，常为众生，不讼他短，常说善事，名善知识。如大船师，善渡人故，诸佛菩萨亦复如是，度尽众生出生死海，名善知识。”

本论所依善知识的标准　

　　本论所说的善知识，不是仅仅引导我们至人天乘或声闻乘就可以了，而是能够接引我们从凡夫地直至圆满佛道。圆满的善知识，必须具足八种功德。如《瑜伽师地论》二十五卷说：“云何名善友性？谓八因缘故，应知一切种圆满善友性。何等为八？谓有一安住禁戒，具足多闻，能有所证，性多哀愍，心无厌倦，善能堪忍，无有怖畏，语具圆满。”　

　　《大乘庄严经论亲近品》中更说具足十德为圆满的善知识，如彼论说：“若善知识，具足十种功德者，应堪亲近。何等为十？一者调伏，二者寂静，三者除惑，四者德增，五者有勇，六者经富，七者觉真，八者善说，九者悲深，十者离退。调伏者，与戒相应，由根调故。寂静者，与定相应，由内摄故。除惑者，信念与慧相应，烦恼断故。德增者，戒定慧具，不缺减故。有勇者，利益他时，不疲倦故。经富者，得多闻故。觉真者，了实义故。善说者，不颠倒故。悲深者，绝希望故。离退者，于一切时恭敬说故。”此中十德，全为《瑜伽论》八德所摄，仅名相开合有差别而已。如寂静、除惑、觉真，可以摄入《瑜伽论》八德的能有所证中，德增可以摄入安住禁戒、能有所证中。故二论所说，皆是善友的圆满德相。但时值末法，去圣时遥，具足这样圆满德相的善知识，实不易得，但也切莫依止过大于功和功过相等的人，一定要依止功较增上，具足戒定慧三德的善知识。

能依止弟子的标准

　　《四百颂》云：“质直具慧求法义，是则名为听法器。不将说法之功德，执为过谬听亦然。”

　　具备质直、具慧和求法义三种品德，则可以成为法器，不但不会将说者功德执为过失，也不会将听者之功德执为过谬。

　　《功德藏》云：“具信慧闻大悲心，恭敬戒律三门调，宽宏慷慨净相愧。”将善知识视为真佛——具大信心；知善知识善巧方便行为的密意——具大智慧；能够受持善知识所宣讲的一切正法——广闻博学；慈爱那些痛苦无有依怙的众生——具大悲心；恭敬善知识所传授的律仪——敬护净戒；身语意寂静调柔——三门调柔；内心能容纳善知识的一切行为——宽宏大量；自己所拥有的一切皆供养善知识——慷慨大方；内心很少出现不清净的分别恶念——具有净相；如果造了恶业立即想到：善知识知晓我的恶行，并一定会羞辱我——具惭愧心。弟子因当具足以上条件来依止善知识。　

　　此外《功德藏》云：“极护上师具善巧，厉斥不嗔如良驹，来去无厌如船筏，犹如桥梁承贤劣，犹如铁砧忍寒热，依教奉行如忠仆，断除我慢如笤帚，舍骄慢如断角牛，契经所说依师法。”

　　弟子的所作所为应时时刻刻随顺善知识的心意，不要做违背善知识意愿之事。无论善知识如何严厉呵责制裁，既不嗔怒也不怨恨，犹如驯服之良马；因善知识的指派而来往奔波也不生厌，犹如船筏；能够承受善知识所吩咐的一切好坏之事，犹如桥梁；能够忍受一切艰难、困苦、寒冷、炎热，犹如铁匠的铁砧；听从善知识的一切言教，犹如奴仆；断除我慢，常处卑位，犹如扫帚；舍弃骄慢，恭敬诸众，犹如断角的牦牛。