依止的方法
具备能依条件的弟子，依止善知识的方法有两种：一、意乐依止法，二、加行依止法。其中意乐依止法又包含净信为本和念恩生敬两部分。
信是一切功德的根本。《宝炬陀罗尼》云：“信为前行如母生，守护增长一切德，除疑度脱诸瀑流，信能表喻妙乐城。信无浊秽令心净，能令离慢是敬本，信是最胜财藏足，摄善之本犹如手。”说明由信的缘故，能令未生功德产生，已生功德得到增长。通常广义上的信心指对三宝、业因果报、四谛法等等生信，而此处却是指对所依止善知识的信赖。学人要经常观察善知识的功德。应视善知识如同佛陀，则不会于其产生寻过之心。对于他的过失，要做善知识示现想，善知识能忏悔想和见过对己有损想。
学人应时常忆念善知识对自己的恩德。《十法经》中云：“于长夜中，驰骋生死中寻觅我者，于长夜中为愚痴覆而重睡眠，醒觉我者，沉溺有海拔济我者，我入恶道示善道者，系缚有狱解释我者，我于长夜病所逼恼为作医王，我被贪等猛火烧燃，为作云雨而为息灭，应如是想。”还要依《华严经》所说一样，忆念善知识的救度之恩、教授之恩和哺育之恩。
加行依止的方法包括财物供养、身口承事和如说修行三种。《庄严经论》云：“当以财利及承事，如教修行依知识。”其中又以如说修行最为重要。《本生论》云：“报恩供养者，谓依教奉行。”
依止善知识的功德
善知识是指导我们修善断恶，离一切苦，得一切乐的导师，故他于我们的恩德极大。《本论》认为如法依止善知识，可得八种功德。一者能得究竟胜果，二者能令诸佛欢喜，三者诸魔不能为害，四者遮止烦恼恶业，五者地道善缘增长，六者生生遇善知识，七者不堕险恶之趣，八者成就一切利益。其他经典中，赞叹善知识功德的经文也很多，这里引证几段，以启发我们对于善知识恩德的善净意乐。
《增一阿含经九众生品》云：“尔时阿难，白世尊言：所谓善知识者，即是半梵行之人也，将引善道，以至无为。佛告阿难：勿作是言！言善知识者，即是半梵行之人！所以然者？夫善知识之人，即是全梵行之人，与从共事，将视好道。我亦由善知识，成无上正等正觉，以成道果，度脱众生，不可称计，皆免生老病死。以次方便，知夫善知识之人，全梵行之人也。”这里赞说善知识是成就学人的全梵行功德之人。
《法华经》中云：“善知识者，是大因缘。所谓令得见佛，发阿耨多罗三藐三菩提心。”
《弥勒请问经》云：“弥勒当知声闻缘觉及无上佛陀之解脱，彻见诸法之智能，皆来自依止善知识。弥勒，当知众生之一切利乐皆源于自之善根，彼亦来自善知识。”
《华严经》中说：“善男子，菩萨由善知识的摄持不会堕入恶趣；由善知识的教导得以出离世间；由善知识才能得到恒时不离菩萨的无忘失妙行；由善知识得以成就菩萨的一切稀有妙行；由善知识才能依靠正觉之道断除业惑障碍，出离生死大城到达清净解脱之地。”
《华严经·不动优婆夷章》云：“其有修行善知识教，诸佛世尊悉皆欢喜。其有随顺善知识语，则得近一切智地。其有能于善知识语无疑惑者，则常值遇一切善友。其有发心愿常不离善知识者，则得具足一切义利也。”
《华严经·德生童子有德童女章》云：“善知识者，长诸善根，譬如雪山，长诸药草。善知识者，是佛法器，譬如大海，吞纳众流。善知识者，是功德净法生处，譬如大海，出生众宝。善知识者，能净菩提心，譬如猛火，能炼真金。善知识者，出过世法，如须弥山，出于大海。善知识者，不染世法，譬如莲花，不着于水。善知识者，不受诸恶，譬如大海，不宿死尸。善知识者，增长白法，譬如白月，色光圆明。善知识者，照明法界，譬如盛日，照四天下。善知识者，长菩萨身，譬如父母，养育儿子。以要言之，菩萨摩诃萨若能随顺善知识教，得十不可说百千亿那由他功德等。”
《大乘四法经》中说：“菩萨尽形寿乃至遇到丧命的因缘，毕竟不得舍离善知识。”
所以我们应发大愿，不离善知识。善知识是如此的重要，所以作为欲求安乐的，想得到声闻缘觉以及无上佛果的人都应平等地发起如是愿：诚心祈愿所有能利益我的善知识，给我显明开示普贤行愿，照明解脱大道，引导入于涅盘大城，能在一切时处与我聚会在一起，对我恒时欢喜愉悦，无有疲厌弃舍之心，犹如蜜蜂喜欢芬芳的妙花一样。
不依止善知识的过患
《略论》认为，不如法依止善知识，会感得如下过患：一、轻蔑师长过同轻佛，二、违逆师意断坏善根，三、修殊胜法难得悉地，四、勤习经教种地狱因，五、功德难生已生退失，六、常为不如意事困扰，七、后世堕落无边恶趣，八、多生难遭遇善知识。
《金刚手灌顶续》云：“薄伽梵，若有毁谤阿阇黎者，彼等当感何等异熟？世尊告曰：‘金刚手，莫作是语，天人世间悉皆恐怖，秘密主然当略说，勇士应谛听。我说无间等极苦地狱，即是彼生处，住彼无边劫，是故一切种，终不应毁师。”
世间人为了学习一些雕虫小技，如文艺、武功、工巧、诗画等，也会在数年乃至用尽毕生精力依师求学，亦步亦趋地潜心用功学习，对师父毕恭毕敬，对待师命象圣旨一样丝毫不敢违犯，如此才能成办。那么要求得无上菩提果位，寻访上师，观察依止，这是首要的工作。
现在有些人有点世间知识学问，自我感觉良好，不寻师访友，独自闭门造车，埋头研究佛经论典。记了几句经文偈语，背了些法相名词，消释得几本经书。自己分别念理解了些道理，不知对错正邪，就自信自肯，认为通达佛菩萨祖师大德的密意，甚至认为理解文句就是证悟，所以著书立说，收摄门徒，沽名钓誉，赚钱捞财，甚至呵祖骂佛，斥经谤教。如此贩卖如来，瞎人天眼目，灭正法圣教者，在如今世间可谓如麻似粟。诚可悲叹！
结语
《华严经》中云：“犹如暗中宝，无灯不可见，佛法无人说，虽智不能了。”善知识就如黑暗中的灯炬一样，照亮修行人的道路。或依善知识引导开示的灯光，能见到自心无明黑暗中隐藏的佛性宝藏。若无善知识指引教授，纵使绝顶聪明，竭尽其智力，也无法了知佛法的少分。何以如此？因佛法深奥广大，远非世人以世间智识所能窥测，所以必须依止善知识。
作者：释成峰
