福鼎佛教协会慰问敬老院
一、佛教的慈悲理念
慈悲本为二个独立的概念，最早佛教只强调慈，稍后才以慈悲并称，形成一个完整的概念。龙树菩萨在《大智度论》中说：“慈名爱念众生，当求安稳乐事以饶益之。悲名愍念众生受五道中种种身苦、心苦。”所以龙树对慈悲的定义就是“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦，大慈以喜乐因缘与众生，大悲以离苦因缘与众生。”因此慈悲的定义就是“拔苦与乐”。
慈悲在小乘佛教中，原为五停心观之一，主要对治嗔恨心较重之人，因为这样的人心中总是充满愤恨和不满，修此慈悲观可以柔和其心，令其消除内心的敌意，从而避免由嗔心所带来的过激和冲突。所以慈悲观在小乘中是一种修行法门。在《俱舍论》中，在慈悲之外又加上了喜舍，合称四无量心。《俱舍论》卷二十九说：“无量有四，一慈二悲三喜四舍。”四无量心也是一种修行法门，也是一种德性，到大乘佛教时，为了突出慈悲的深意，便将慈悲喜舍定为佛之本性，南本《大般涅槃经》卷三十二说：“善男子，大慈大悲名为佛性。何以故？大慈大悲常随菩萨如影随形，一切众生必当得大慈大悲，是故说言一切众生悉有佛性。”将慈悲喜舍由修行法门提升为佛性的地位，体现了大乘佛教对慈悲的重视，所以大乘佛教认为证悟成佛必须要透过“慈悲”的实践来实现。
大乘佛教认为，只有智慧而没有慈悲，就会流于独善其身，佛陀的根本精神并不是教导众生只为自己着想，慈悲利他才是如来的本怀。实际上，大乘佛教的兴起就是慈悲的生起，慈悲思想的兴起实际也就是菩萨思想的兴起，因为菩萨的真实含义就是觉有情，慈悲就是菩萨的本质。但是大乘菩萨的观念并未出现在《四阿含》中，在大乘经典出现以前，虽有一批《本生经》故事来讲述本生菩萨的行迹，但本生菩萨指的是世尊无数轮回的前生，这些《本生经》的故事其实并非佛陀所说，而是后世基于对佛陀的崇拜而创作出的。本生菩萨的故事很受普遍民众的欢迎和认同，这些故事满足了崇拜者的心理，同时也显示了佛陀伟大的人格精神。另外也为大乘菩萨的兴起，奠定了基础。《本生经》中本生菩萨唯有一人，就是世尊，但在大乘佛教中，菩萨的数目却是数不胜数，大乘菩萨是大乘修行者普遍的人格典范，从而逐渐建立了大乘佛教以慈悲为中心的基本特质。中国佛教信仰结构最终确立菩萨信仰为主体就是基于这样的理念。
大乘菩萨的慈悲特性，最典型的表达是悲智双运，就是三轮体空的慈悲即：施者是空，受施者是空，所施物也是空。大乘菩萨的慈悲是建立在空智思想基础之上的。在大乘佛教中，将慈悲分为三种：即众生缘慈悲、法缘慈悲、无缘慈悲。众生缘慈悲，可以说是基于“人之常情”而起的慈悲，容易有其局限性。法缘慈悲，是从“诸法缘起”的角度，视众生平等无别，以一种无差别的态度来为众生拔苦与乐。无缘慈悲是不存有慈悲意识来行慈悲，所以它的根本精神是三轮体空，扬弃施者、受施者、所施之物的分别来行慈悲。以无缘慈悲来行慈悲者，没有施者的自得，去除了对受施者的远近亲疏之分，也不会吝惜所施之物，甚至连行慈悲这个念头都不存在于意识之中，这才是真正的无缘的慈悲。众生缘慈悲是一般人伦道德的慈悲，法缘慈悲是宗教性博爱的慈悲，法缘慈悲是基于佛教缘起思想的慈悲，是能施与所施自他不二、能所两忘的慈悲，以无所施而施，无所与而与的方式来行慈悲。
大乘菩萨的慈悲是无缘慈悲，无我是空，但慈悲不空，虽知无我而不断慈悲，故空而不空；虽行慈悲而不执有我，故不空而空。无我的慈悲不仅要消除人我的界限，还要提倡三轮体空的精神来实践慈悲的宗旨。也就是说行慈悲者须完全抛弃慈悲的观念，以超越慈悲的方式去行慈悲。因为菩萨行慈悲的最终目的并不只是要去满足众生的主观感受，而是在于为众生拔除最究竟的痛苦，走上解脱之道。
