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水陆法会有三大特点：一是时间长，多则四十九在，少则七天，最少也得三天。二是规模大，参加的僧人可多达千人、一般需要三两百人，起码不得少于七八十人。三是法事全，凡佛教各种常见法事无不包括在内，还要悬挂多则两百余幅，少则一百二十幅“水陆画”。这些画需要宽敞的大殿才能挂得下，因此，举办这样的法会，非大寺庙莫属。 “水陆画”可分为三类：一是佛教系统的诸佛菩萨、诸天、明王、罗汉、护法神等。二是道教和中国民问神祗，如三清、十二真君、五岳、二十八宿、列曜、六丁六甲、八仙等。三是佛道和民间信仰并已汉化的龙王、阎王、六道中的畜生、饿鬼和其它鬼魂等。在法会上悬挂“水陆画”中的某些画幅，就是代表要召请的某些“尊神”。再经下面所述的某种仪式。被请到的就光临。法会后再恭送，送毕，将画幅取下卷好下次再用。这是一种专用的佛事人物画，平时不能挂，更不能拆开单幅挂。
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