宽运大和尚

　　提要：定西老法师名澄念字如光，定西为其别号;所谓“定西”，乃以“决定生西”自期，如其自撰联曰：“定心直向菩提岸，西土常开般若华。”老法师悲心宏愿，毕生奉献佛教，持戒精严，弘扬净土，提倡念佛，广度有缘;临终预知时至，遗偈说法，垂示后人，身教言传，令人景仰。

　　东林念佛堂由定西老法师创建于1952年，初名“东林净舍”，乃追法净宗初祖东晋庐山慧远大师建东林寺提倡念佛之风，领众清修，至今已有六十一年历史，由于道风淳朴，早在六十年代初，已成为香港着名的净土十方丛林。此刻苦清修之道风一直留存，历任方丈均以开山祖师之精神为宗旨，直至今天，念佛堂内依然经年念佛不绝，每月举行八关斋戒法会，以西方净土为修行方向与依归。

　　作者从定西老法师之生平事迹、弘法历程、法语开示、诗偈、楹联中，探讨其佛学修养、净土思想、修行理念，同时透过东林念佛堂建堂经过与日后之发展，追怀先辈前贤之创业艰辛与伟大功绩。本文摘取部分内容如下:

　　定西老法师生平述要

　　定西老法师(1895—1962)生平事迹，详见于《东林小志》;其前半生学佛、出家、受具足戒、继任哈尔滨极乐寺住持之经过如下：

　　师名澄念字如光，定西其别号也。原籍东北(辽宁)海城县，先祖致力耕读，家颇小康，俗姓于，父广和公忠厚信佛。母周氏幼年礼拜观音。师生于光绪廿一年乙未六月初一寅时，初名润棠字泽普，童年即好跏趺，喜礼寺庙，好读儒书，尤喜研圣贤修心养生之法，稍长渐通科学物化之理。

　　师十八岁(民国元年)入邻镇佛教宣讲堂为讲员，转任牛庄古城为督讲，归依镇河寺得然老宿，悟解向上大事。年廿六(民国九年)赴奉天万寿寺受五戒，时牛庄男女信师颇诚，为购市房八间园田二亩，作该处讲堂基础。师为迎父灵归乡，辞督讲，转任滨江省讲堂主任。

　　既而该地长官朱庆澜，请宝一大师莅哈埠弘法，与师覩面，常往闻法，此盖民国十二年也。及宝公返京，师乃摆脱尘缘，函请出家，赐以法名澄念字如光。十三年春，赴南海普陀山，依法雨寺达圆大德受具足戒，返住上海留云寺。寻接倓虚老法师由滨江来函，谓被佛教会曁地方官绅，公推为极乐寺住持，约返协助，师以出家因缘，受倓公之益颇多，遂遄返滨江，分任寺中各职。

　　民十八年谛闲大师，因礼请而至极乐寺，传千佛大戒。戒期圆满，倓公提议得佛教会通过，公推师为(哈尔滨)极乐寺第二任住持。

　　定西老法师一生严持戒律，刻苦清修，专弘净土，积极提倡念佛法门，如其亲自鉴定内容的《东林小志》中所载：

　　师教演天台，行修净土，特重律学。民二十八年在极乐寺，传戒一坛约叁月之久，受戒比丘僧共二百六十余人。三十年于长春般若寺，传授千佛大戒，四众弟子求戒者一千七百余人，提倡持戒，一时风靡。其后在吉林省城观音古剎，如莲法师中兴道场，设立佛学班专研天台三大部。讲经遍于东北全境，凡所经歷叁十余县，归依弟子及随处放生结缘有不可胜记者，则师行持之功，自有其感召也。

　　民国三十五年师移锡于奉天南关般若寺，成立念佛堂，每日领众行持不懈。三十七年夏初，倓公由长春来，同至北京，转赴青岛湛山寺。是年冬季，乐果老法师由宁波而至访晤倓公，遂同赴上海法藏寺，因晤灵岩山寺座主妙真和尚，让住浦东海慧寺，由是聚集学僧法藏、济涛、宝灯、明远、妙境、妙观、妙智、智梵、净真等诸师，继续研究在青岛未竟之《法华文句记》。

　　越年夏，香港佛教同仁，敦请倓公来港任华南学佛院院长，屡函召师与乐公，携同学僧南来，得袁尧年居士之助，到港住荃湾弘法精舍，任主讲凡叁年。

　　定西老法师来港后之种种，及至1952年创建东林念佛堂之因缘与经过，下文将继续陈述。