当年，定西老法师来到荃湾芙蓉山麓，见两傍绿荫夹道，流水潺潺，身入其境，顿觉清凉，遂生建修茅篷之愿;壬辰(1952)年二月，时值华南学佛院第一届学僧毕业;蒙南天竺开山茂蕊法师，借与东园菜地，俾建静室，以作念佛研经之所;先派圣怀、达成、净真三位法师，购料兴工，并由定西、永惺、妙境、济涛、了一五位法师合资，復承吴蕴斋居士及各护法帮忙，得以大体完成，名为“东林净舍”，乃追法净宗初祖东晋庐山慧远大师建东林寺提倡念佛之宗风;自此率徒众以定香念佛为常课，时为香港唯一之专修净土正宗之道场。

　　岂料同年八月初五日，山洪暴发，冲毁将半;受灾之后，幸得各方援手，由洗尘法师、王学仁、林少彬、卢星阶居士等相助修復;复蒙觉光、优昙二位法师组织佛教同仁慰问团，王学仁居士筹募佛教居士林功德金;度轮法师、旭朗法师、赵忍菴居士等，赞助西方三圣像，订于冬月弥陀诞开光;此时復得马宽广、林侠菴、吴蕴斋、石纯福、伍璧光居士等同为斋主，护持赞助;癸巳(1953)年正月十七日改净舍为“东林念佛堂”并举行典礼，皆大欢喜。其后又得何耀光、黄炎槐、陈步炜、陈褒一、谢耀南、吴其科居士等发心，献金献力，捐资兴建延寿、功德、五观三堂及大雄宝殿(今极乐殿);昔之蔓烟荒草，今已殿宇巍巍;毗邻有太虚大师纪念塔，堂内有印光大师舍利塔，附近有虚云大师纪念堂。名山高僧，相得益彰。不数载，道场规模渐备，以持戒念佛为主，领众清修，道风严谨，远近闻名，四众云集;严净毘尼，弘范三界。成为当时之模范寺院。

　　己亥(1959)年起，向政府註册成立董事会，并于同年一月在香港佛教联合会备案;壬寅(1962)年三月十九日蒙政府批准，正式成立东林念佛堂有限公司董事会，是为佛教团体机构之始，开香港佛教寺院之先河。

　　定西老法师香江弘法大事纪要

　　东林念佛堂创建于1952年，直至1962年定西老法师圆寂，刚巧是十年的时间，在这十年的沧桑岁月之中，“小小东林”，得到龙天护法的庇护，与及善信居士的拥护支持，日渐发展、日益壮大，已成为一道风淳朴，专修净土的四众景仰的十方丛林。以下为当年门人记录的十年大事纪要。

　　1. 东林十年大事略记：

　　一九五二年(壬辰)春二月修建净舍茅蓬，秋八月遭山洪冲毁，同年修復。冬西方叁圣像开光即结七念佛，至癸巳正月初三日圆满。

　　一九五三年(癸巳)春改净舍正式成立东林念佛堂，终年定香念佛，夏安居，由定西法师讲《法华玄义》，并修理屋顶以防炎热，冬结七念佛度岁。

　　一九五四年(甲午)正月举行週年纪念，向政府将种植地转为屋地，并修建延寿、功德、五观叁堂。夏安居，由济涛律师讲《四分比丘戒》，冬大雄宝殿开始兴工，并结七念佛度岁。

　　一九五五年(乙未)春二月延寿、功德、五观叁堂相继落成。夏安居由济涛律师讲《梵网经》。冬十月初六日，定西法师应香港佛教联合会请，演讲《普贤行愿品》，三周圆满。岁暮结七念佛。

　　一九五六年(丙申)二月，定西法师应沙田慈航净苑智林师曁方慧净居士之请，主观音七一周，并为开示。继应陈宽恒、林本明居士之请，假香港东莲觉苑礼堂演讲《维摩诘经》七周圆满。三月大雄宝殿落成，由定西法师在本堂讲《首楞严经》，至九月圆满。夏安居请济涛律师讲《四分律戒本》。秋七月定西法师应佛教联合会之请演讲佛学。復应香港记者联谊会之邀，东林全体僧人参加战时死亡记者追悼大会。八月应香港东华叁院之请，举办法会为失学儿童建校义务筹款。十月初七日定西法师应任悟乘居士之请，在本堂演讲《观世音菩萨普门品》二周圆满。冬结七念佛。

　　一九五七年(丁酉)正月初三结佛七五週至二月初五圆满，同月初九日定西法师应香港妙法精舍洗尘法师之请，讲解《观世音菩萨普门品》，为时三周。夏安居由济涛律师讲比丘戒。六月定西法师及同住诸师，应九龙志莲安老、慈幼二院之请，举办法会，为孤寡无依之老妇与儿童义务筹款，并讲《弥陀经要解》。八月初一定西法师应香港正觉莲社新厦落成之请，开讲《无量寿经》，为时一月圆满。闰八月大屿山东涌法林寺观音殿落成，请定西法师主持佛七一周。冬季结七念佛。

　　一九五八年(戊戌)春由妙境法师在东林讲《法华文句》。定西法师每星期日于堂内讲“佛学塬理”。夏安居。秋七月定西法师领导诸师应东华叁院之请，义务举办法会一周，为九龙广华医院扩建筹款。八月应正觉莲社及张晓嘉居士之请，演讲《观无量寿佛经》，为期三周。十月应志莲净苑举办息灾法会之请，开示“大悲忏行法”，为时三周圆满。十一月应香港法雨精舍落成之请，主持开光并讲《省菴大师劝发菩提心文》，二周圆满，返堂结七念佛度岁。

　　一九五九年(己亥)春二月应任悟乘胡秀宝居士之请，假东莲觉苑讲《千手千眼大悲心陀罗尼经》，至三月圆满。结夏安居由济涛律师讲《四分律比丘戒相表记》。定西法师应诸居士请，每逢星期日在东林讲演佛学。冬结七念佛。

　　一九六○年(庚子)春应香港赛马会之请，义务参加追悼该会历年死亡骑师及火烧马会公众看台之死亡者。夏安居由净真法师讲《摩诃止观》。冬印光大师舍利塔落成，并结七念佛，由定西法师讲《阿弥陀经》。

　　一九六一年(辛丑)春结佛七五周，夏行安居法，由济涛律师讲四分律随羯磨全部。其时定西法师微感不适。秋开始申请组织有限公司。冬结七念佛。

　　一九六二年(壬寅)春叁月，众公举慧僧法师为首任方丈，即行升座典礼，慧僧法师应弘化莲社之请，讲《弥陀要解》。并蒙政府批准，正式成立有限公司，从此本堂为法人团体。夏安居由妙境法师讲《圆觉经》。

　　这十年的大事纪要，可说是定西老法师辛劳成果的见证;我们可以看到道场自创建以来，老法师除了在东林讲经说法之外，更时常应邀到香港各佛教团体去弘法，或义务举办筹款法会、参加追悼会等等。而且东林每年结夏安居、冬季均举办弥陀佛七十周，广接有缘，化度未信。由于老法师提倡念佛，戒遵南山，道风清严，因此在六十年代初期，东林念佛堂已成为全港寺院学习的榜样;这种风气一直遗留下来，历任方丈均以开山祖师的精神为宗旨，直到今天，念佛堂内依然经年念佛不绝，每月举行八关斋戒法会，以西方净土为修行方向与依归。

　　2临终遗偈.垂示后学

　　定西老法师数十年来夙夜匪懈，建寺安僧，领众修行，讲经说法，弘教利生，度人无数。1962年初(农历壬寅年四月)示疾;病中曾作《病中自警》一首：

　　静养精神莫劳形，禁言摄意净清清;

　　身心世界空华影，独有弥陀想众生;

　　五十年来佛事忙，身心日夜未安休;

　　而今假病全休歇，感谢慈悲不可量;

　　放下身心即是禅，无天无地亦无年;

　　持名净念常相继，何患弥陀不现前;

　　一念观空百病消，三心寂处自逍遥;

　　西方不远弥陀佛，九品莲台名字标;

　　观音加被惠吾肢，病起沈疴遇国医;

　　未能一心愧信愿，弥陀殷盼莫归迟;

　　音声佛事力无能，堪喜诸师福正浓;

　　惟愿弥陀垂接引，莲池海会坐底层;

　　十年创建几艰难，调众犹如御象然;

　　博地身心应俱碎，赢得西方一枝莲。

　　诗中感悟良多：“五十年来佛事忙，身心日夜未安休”，此句实是老法师弘法五十载日夜辛勤、夙夜匪懈的真实写照。“十年创建几艰难，调众犹如御象然”，正又说明了建寺安僧，领众共修绝非容易之事。“持名净念常相继，何患弥陀不现”;“未能一心愧信愿，弥陀殷盼莫归迟”;唯念弥陀慈父殷切盼望儿子早日归家，我们只要一心专注，信愿持名，净念相继，慈父自然就会现前接引;“博地身心应俱碎，赢得西方一枝莲”;纵然在人间身心俱碎，只要我们在西方极乐世界中能赢得一枝盛开的莲华，那么这一生就没有空过了。

　　五月七日，召弟子嘱以后事，之后每日专持佛号，至五月十三日(西历6月14日)正午十二时四十分安详西逝，舍报圆寂，戒腊三十九，世寿六十八。示寂前留偈二首曰：

　　(一)

　　病是菩提谁是疾，无身无病没菩提;

　　一轮明月当空照，即见弥陀七宝池。

　　(二)

　　君来看我两相通，不见形容语亦空，

　　举念弥陀声未断，吾身即在佛音中。

　　遗偈意境超脱，悲心无量，只合意会，难以言诠。老法师慈心大愿，毕生奉献佛教，广度有情，创建东林念佛堂，弘扬净土，教人念佛，净化人心，造福地区，贡献社会，实在是功不可没。