——法国全国科学研究中心主任神经生物学家 法兰西斯科·瓦莱拉
一、佛教是富有理性和科学精神的宗教1、佛教是探索因果规律的宗教
佛教与其说是对于难以置信的教义的信仰，不如说是对于宇宙人生的因果规律的如实知见。佛教教义的核心就是缘起性空的原理。所谓缘起，宇宙间的万事万物的存在都要依赖于各种相关因素的结合，这种相关因素的结合，就是因缘。事物的出现，是由于因缘的聚合，事物的消失，是由于因缘的分散，这就是缘生缘灭。正因为，万事万物都是缘生缘灭的，都是变化无常的，一切的现象都是假有的、暂有的、幻有的。因此，佛教常被称之为空门，许多人因此而误以为佛教是消极厌世的，是不利于甚至是反对社会文化科学技术发展的。但是佛教所说的空，是说没有固定不变的事物，并不是不存在的意思。所以，佛教讲缘起性空，是著重于本质的分析，提醒人类不要变成虚幻的名利物欲的牺牲品，要看破现象的幻景，要放下对名利物欲的贪得无厌，并不是要否定现象的存在。相反，佛教反对一切否认因果联系的虚无主义。所以，佛教所说的事物本质的性空恰恰是要强调现象之间普遍的因果联系。
在坚持以因果联系来分析一切现象的意义上，佛教是一种科学的宗教。佛教和一般科学最主要的差别不过是，一般科学主要关注物质世界的因果规律，而佛教则更加关注人类的心灵；一般科学对于因果联系的研究仅仅局限于现世，而佛教还要研究到跨越人的生死过程的三世因果。
2、佛教是无神论和理性的宗教
佛教认为，宇宙万事万物都是因果作用的产物，并没有任何凌驾于因果规律之上的造物主和主宰者。佛不过是这种真实存在的因果规律的发现者，"佛"的原义就是觉悟者。只要对宇宙人生的因果规律彻底觉悟，任何人都同样可以成为觉悟者，都可以成佛。就像科学的真理必须要在实践中核对总和运用一样，佛教作为宇宙人生因果规律的科学也同样要在实践中核对总和运用，这样其真理性才能得到证明，才能实现其救度众生离苦得乐的功能。
佛陀自己虽已离苦得乐，但却不能代替众生离苦得乐。他从来不宣称自己可以"代人赎罪"，只是主张所有人要自己对自己负责，因为每个人的命运都掌握在自己手中。佛陀只能教导众生离苦得乐的方法。从这个角度来看，佛教是不承认能够主宰世界和人类的神灵，反对鬼神崇拜，绝非一般要求信徒向虚幻神灵顶礼膜拜的宗教可比，因此，可以说佛教是一种无神论的宗教。
3、佛教是积极进取的宗教
按照佛教的因果观，人的命运是由自己今生和前世的行为所决定的，所谓"善有善报，恶有恶报"。佛教相信人既有的命运是过去行为的结果，而未来的命运又可以通过今天的努力来改造和把握，因此对于任何挫折和苦难，都不会怨天尤人，反而要更加努力地把握今天，所以说佛教的人生观是既高度达观，又积极进取的。
佛教对于佛陀的崇拜，是出于报恩的情怀，不是为了避祸致福。佛教认为，佛陀的愿力虽能藉著祈祷的心力感应而产生神迹，但起作用的主要还是祈祷者自己的行为，如果是自己的定业现前，纵然祈祷，佛陀也是无能相助。佛教相信由果报和修禅定可以得到各种不同的神通，但是佛教并不以为神通是万能的，在因果律的原则下，众生的生死祸福，都是出于善恶业力的自作自受，神通的功用虽大，却不可能破坏因果的律则。
