四、绘曼荼罗画的轨则
密宗最注重事相，所以密宗所供奉的曼荼罗画必须依照经轨所说的仪则如法绘画。密宗经典中当载有对本尊曼荼罗的画法。现在略引五经以示梗概：
唐阿地瞿多译《陀罗尼集经》卷二说作阿弥陀佛像法云：“其作像法，先以香水泥地作坛，唤一二三好巧画师，日日洒浴，与其画师受八戒斋。咒师身亦日日洒褡，作印护身，亦与画师作印护身。咒师画师两俱不得犯戒破斋，不吃五辛酒肉之物。作坛中央着帐，四方着饮食果子，种种音乐供养阿弥陀佛。其画师著白净衣服，用种种彩色，以熏陆、安悉等香汁和之，不得用皮胶。咒师坐于坛外面向西，画师面向东，咒师前著一香炉，烧种种香及散诸华。夜即燃灯。咒师作阿弥陀佛身印，诵陀罗尼咒曰：‘那谟阿嚟耶，阿弥陀婆耶，怛他揭多夜，阿啰诃底，三藐三菩提耶，跢侄他，唵，阿密哩羝，诃那诃那，萨婆波跛尼，陀诃陀诃，萨婆波跛尼，呜吽泮，莎阿。’次画师画佛像法，用中央着阿弥陀佛，结跏趺坐，手作阿弥陀佛说法印。左右大指无名指头各相捻，以右大指无名指头压左大指无名指头，左右头指中指小指开竖。佛之右厢作十一面观世音菩萨像，左厢作大势至菩萨像。”
唐菩提流志译《一字佛顶轮王经》卷一云：“此一字佛顶轮王像，是像无量克伽沙俱胝诸佛同共宣说，于出世、世间一切变相，此像最上，利益一切障累有情。是像乃是一切如来神通变化，形容相好，冠缨衣服，运度一切罪垢有情登涅槃岸最三摩地。画斯家者，先曾入此顶轮王灌顶无胜法坛，于阿阇梨手授具足咒句印法，或复入于胜顶王坛已成就者，为阿阇梨印赞许可，求证出世大涅槃处。如是行人乃堪画像。正命令于净行婆罗门善信童女，或命大姓种族父母真正善信童女，教净护持，捻治织缝，莫粗恶丝持和织画，勿刀截断。阔量四肘，长量六肘；或阔三肘，长量五肘。若力不迨，如是织作，亦任货求鲜净好者，勿还价值，货得物已，以净香水如法蘸浴，乃中图画。色盏新净，勿用皮胶。水调和彩色，用以香胶调色画采。或取如来种族部中教法轨则，画像亦得。画是像者，当于一切佛神通月画饰装采，所谓正月、五月、九月，则斯等月月初一日，或十五日起首画模，其画像处，于佛堂殿，或于山间仙人窟处。是处占相方圆百步无诸臭秽，水复无虫，清洁净美。当所画地日日如法香水涂洒。其画匠人诸根端好，性善真正，具信五根。若画彩时授八戒斋，一出一浴，著新净衣，断诸谈论。先正当中画菩提树，种种宝装枝叶花果(中略)。树下画释迦牟尼如来，备三十二大人相、八十妙好。身背圆光，坐师子座。结跏趺坐，作说法相。”
唐菩提流志译《不空羂索神变真言经》卷八云：“世尊，是不空王像三昧耶，当以白毡或细布上，或覆绢上，方圆四肘，或方八肘。画匠画时一出一浴，以香涂身，著净衣服，食三白食，寂然断语，受八斋戒。盏笔彩色皆令净好，勿用皮胶调和彩色。当中画七宝补陀迦山，其山腰像须弥山腰，山巅九嘴犹若莲花，当中嘴状如莲花合。山上画诸宝树花果一切药草，山下大海水中鱼兽水鸟之类。当中嘴上七宝宫殿种种装饰，其宫殿地众宝所成，殿中置宝莲花师子座。其上不空羂索观世音菩萨，一面三目一十八臂，身真金色，结跏趺坐，面貌熙怡。首数宝冠，冠有化佛，二手当胸合掌。”
唐不空译《金刚恐怖集会方广轨仪·观自在三世界胜心明王经成就心真言品》云：“诵此真言，一一字满一洛叉(师云：三十五万)，然后画像。应令童女于清净处织毡绢等。以帛覆口，三时洗浴，身著白衣。供给织者饮食等人亦须清净，织以白绒，机杼应新。诸难调伏信很不具足人，是恶流辈皆勿令见。于织处布散时花，转读大集经，令曾画人当受八戒。缘像所市一依所索，勿与画者有争竞心。其绢毡等香水浸渍。蓝青雌黄及与紫矿，此中彩色，是等皆除。白色应用白檀、乌始罗、龙脑香等；黄色应用苜蓿香、萨计柅耶(百合代)龙等；赤色应用郁金香、紫檀等；黑色应用多迦罗花、青莲花、酥合香等。身分及乳皆不应用。画者护特禁戒，常思六念。先中央画菩提树，，树下画阿弥陀如来，坐师子座，以二莲承，身金色，右手施无畏。佛左圣得大势至菩萨，佛右圣观自在菩萨。”
唐不空译《七俱胝佛母所说准提陀罗尼经》中准提佛母画像法云：“取不截白毡去毛发者，帧于净壁。先应涂坛，以开伽饮食随力供养。画师应受八戒斋，清净画像。其彩色中勿用皮胶。于新器中调色。应画准提怫母像，身黄白色，结跏趺坐，坐莲花上。身佩圆光，着轻谷。”大乘佛教经典常赞叹绘画佛像的功德。如《宝劫经卷一·四事品》中说：“作佛形像坐莲华上。若模画壁绘毡布上，使端正好，令众欢喜，由得道福。”由此也可以知道印度绘画佛画的材料是以壁、缯、毡、布为主的。又《贤愚因缘经·阿输迦施土品》中说释迦如来过去生中由画佛像而感得成佛涅槃以后，阿育王为造八万四千塔的果报。经中说：“过去久远阿僧祇劫，有大国王名波塞奇，典阎浮提八万四千国。时世有佛，名曰弗沙。波塞奇王与诸臣民供养于佛及比丘僧。四事供养，敬慕无量。尔时其王心自念言：‘今此大国人民之类常得见佛，礼拜供养，其余小国各处边僻人民之类无由修福，就当图画佛之形像，布与诸国，成令供养。’作是念已，即召画师敕使图画。时诸画师来至佛边，看佛相好，欲得画之。适画一处，忘失余处。重更观看，复次下手，忘一画一，不能使成。时弗沙佛调和众彩，手自为画，以为模法，画立一像。于是画师乃能图画，都画八万四千之像，极令净妙，端正如佛。布与诸国，一国与一。又作告下，敕令人民办具花香，以用效养。诸国王臣民得如来像，欢喜敬奉，如视佛身。如是阿难，波塞奇王，今我身是。缘于波世画八万四千如来之像，布与诸国，令人供养。缘是功德，世世受福，天上人中，恒为帝王，所受生处，端正殊妙，三十二相、八十种好。缘是功德，自致成佛。涅槃之后，当复得此八万四千诸塔果报。”正是由于对绘画佛像功德的鼓励，因而佛画艺术就更得到了发扬。
（作者：著名佛学家 周叔迦）
