茶叶在寺院礼佛中发挥了重要作用  （图片来源：资料图）

　　在中国这个千古礼仪之邦，茶的礼仪世代相传。不仅宫廷官府、平民百姓极为重视，连跳出尘世之外的佛门也不例外。佛门茶礼多表现于敬佛、佛事和敬客之时。

　　“供茶”是寺院祭祖礼仪中必不可少的环节

　　汉族寺院中，尤其是禅院，大都设有祖师堂。一般祖师堂所供的祖师有三位，一位是本宗创始人，如禅宗的达摩、慈恩宗的玄奘等;一位是对本宗的创立建有重大功德的僧人，如天台宗的智顗、禅宗的怀海等;还有一位则是本寺院的建立者。王景琳的《中国古代寺院生活》较为洋细地介绍达摩祖师忌日前一天，即十月初四日就开始的禅院祭祖礼俗：

　　祭祖礼仪形式比较简单，无非烧香、跪拜、供茶、诵经等，但却要反复地、一次次地进行。当日晚课之后，钟头撞响大钟三声，众僧集于祖师堂，首先由住持向祖师上香、行礼、供茶、接着众僧向祖师行三跪拜礼，并跟着维那念诵、做回向。第一遍祭祖就算结束了。第二遍祭祖在东钟鸣响之后举行，这一次主要是到祖师堂诵经做法享，全寺僧众及仆役同到达摩像前参拜。第三遍祭祖是在第二天，即十月初五早课后，钟头将再次鸣响大钟三声，于是众僧再回到祖师堂，还是先由住持上香、上汤、上粥、上茶，维那则唱三次“奈麻香云盖菩萨摩诃萨”，众僧齐和三次，又一次唱诵起《楞伽阿跋多罗宝经》，接诵《变食咒》十四遍，《甘露咒》、《普供咒》各三遍。最后由维那将达摩祖师创立本宗的丰功伟绩叙说一番，全寺僧众向祖师三拜，祭祖仪式即告结来。到来年的十月初四日、初五日，只需如此重演一遥，就算是对祖师的祭祀。

　　可见，在祭祖礼仪形式的四个环节中，“供茶”是其中重要而又必不可少的环节。而寺院祭灶时，供品除了水果、素食外，还要敬献香茶。茶叶在寺院礼佛中，的确发挥了重要作用。