待客人惊雷笑，自奉以置带草，供佛以紫茸香  （图片来源：资料图）

　　茶不仅有助于僧人修行 也有助于融洽寺内僧众关系

　　茶不仅在僧人们的修行过程中有助于坐禅、谈佛，从茶中去体悟禅机，而且具有融洽寺内僧众关系，联络上下僧众感情，促进各方僧众合作的神奇妙用。尤其在一年一次的“大请职”期间，一道道茶状，一次次茶会，更能体现茶在礼俗中不可或缺的独特作用。《中国古代寺院生活》对此有较为详细的介绍，我们不妨复述一遍：

　　当新的两序职事僧确定之后，住持要设茶会请新旧两序职事僧与会，借以对卸任的职事僧表示感谢，同时希望在新的一年里与新的职事僧通力合作，还要为之“鸣鼓讲茶礼”。次日早晨，住持要特请新上任的两序第一职位，也是寺院中除住持外地位最高的僧人—首座饮茶。住持请新首座饮茶，有特定的礼仪形式，一般事先由住持侍者写好茶状，其作用相当于请人赴席的请柬，书写格式大致是：

　　堂头和尚今晨斋退，就云堂点茶，特为新命首座。聊旌陈贺之仪。所请诸知事，大众同垂光伴

　　今月X日侍司某敏白

　　新首座接到茶状，按照习惯，应先拜请住持，然后由住持亲自送其入座，并为之执盏点茶。

　　首座受过住持茶礼后，次早也要邀请寺内其他职事僧及僧众饮茶。不过，新首座请僧众饮茶，事先要征得住持批准，否则便有笼络人心之嫌。首座请茶也要写茶状，并派人交与茶头，张贴在僧堂之前，然后挂起点茶牌，待僧众齐集云堂，新首座也要亲自为众人一一执盏点茶。
 

　　 日常饮茶和待客用茶的规范

　　禅门清规还把日常饮茶和待客方法都加以规范，元代德辉禅师所着的《百丈清规》对出入茶寮的礼仪、“头首”在僧堂点茶的过程都有详细记载。虽然寺院中来客必上茶，但因客人身份不同，茶也有档次高低之分，如何上茶，上什么茶，都是颇有讲究的。

　　据《蛮瓯志)记载：觉林院的僧侣，“待客人惊雷笑(中等茶)，自奉以置带草(下等茶)，供佛以紫茸香(上等香)。盖最上以供佛，而最下以自奉也。”各地寺院的通例，一般普通宾客到寺院，都是由知客迎进客堂上普通之茶;倘若客人有所施舍，再进一步请入茶堂品茶;倘来客很有地位或是寺院的大施主，往往都由知客引进方丈由住持陪同饮茶，这是寺院中以茶待客的最高礼节，这道茶多是寺院中最好的茶。