当世,由释迦牟尼佛祖亲自塑建、开光、加持的佛像仅存三尊:即8岁(中国)、12岁(中国)、25岁(印度)等身像,此三尊佛像均为见即解脱。
释迦牟尼佛八岁等身像
这尊释迦牟尼佛8岁等身镀金像,现供奉在西藏拉萨的小昭寺中。相传为释迦牟尼佛亲自开光。由尼泊尔尺尊公主嫁松赞干布时带到西藏。
释迦牟尼佛十二岁等身像
西藏拉萨大昭寺主殿内供奉着一尊享有世界上最为罕见之尊荣的释迦牟尼佛像。 释迦牟尼佛在世时,弟子们为使他的真容传之后世,特请工匠替他造了4尊8岁等身像和4尊12岁等身像又称觉沃佛。因为释迦牟尼的奶母等人从旁指导,故造像与其本人十分相像,又称为等身像。
据藏文古籍《松赞干布遗教》记载,印度国王达尔玛巴拉为感谢中国国王资助他击溃入侵者,使佛法重放光明,特将其中一尊释迦牟尼12岁等身像奉送给中国国王。松赞干布迎娶文成公主时,唐太宗将这尊像作为嫁妆,由都城长安送抵拉萨,此后,这尊佛像便与藏传佛教共荣辱。据史书记载,公元4世纪,古印度法王达摩波罗为了答谢中国秦王苻坚,赠送了这尊十二岁等身佛像。到了唐朝,文成公主将其作为修习佛法的本尊带到吐蕃,先是供奉于拉萨小昭寺,后供奉于大昭寺,成为佛教信徒十分崇敬的佛尊。
藏族人认为他珍贵,不仅仅是因为他的历史价值和文物价值,最重要的是认为见到这尊佛和见到2500年前的佛祖没有区别。在为这尊佛像建造的大昭寺周围,每天都有虔诚的人们礼拜的身影。
据《甘珠尔》记载,觉沃胜佛是释提桓因命天匠毗首羯摩,依悉达多太子十二岁形象,用天界五宝锻炼成范,色如熟金。一手作定印,一手作触地印,相好庄严。法界众生若有能目睹圣像者,即种下“见解脱”因缘,具足一切见、闻、念、触之功德,将来必能解除三毒痛苦,成就佛道。成像后,先由诸天神迎请供奉天界,约一百多年。尔后诸智慧空行母,又将其迎请至西方邬坚,住五百年。又后以神变力,住天竺金刚座寺再五百年。
唐文成公主入藏时,带佛像至拉萨,供奉于拉萨大昭寺内。1409年藏传佛教格鲁派开创者法王宗喀巴在传昭法会上,为佛像献上五佛冠,使其成为报身形相。佛像不期长出许多再生舍利子,每于重大历史事件发生前都有奇异征兆。
佛教弟子最信仰、最崇拜此像,把它作为最大的精神支柱,称此像为觉沃胜佛。“觉沃”意为至尊,“胜佛”意为珍宝,即师尊大宝之意。在每个虔诚的藏人心中,都有同样一个愿望,用自己的身躯丈量朝圣之路,到胜地大昭寺顶礼觉沃佛,以种下解脱的因缘。
释迦牟尼佛二十五岁等身像
印度菩提迦耶佛陀成道菩提树下金刚座处的正觉大塔内,供奉着最为之殊胜释迦牟尼佛25岁最的等身像,被称为世界上最完美比例的佛像,与西藏大昭寺的释迦牟尼12岁等身像觉沃佛之殊胜堪称双绝。
据传,此像是释迦牟尼佛在世时亲自指导塑造,亲自加持的三尊无与伦比的等身像之一,与佛真身无二无别。8岁、12岁佛祖等身像在松赞干布时期分别由尼泊尔赤尊公主、大唐文成公主带往西藏,现分别供奉于小昭寺和大昭寺,其中大昭寺供奉的12岁等身像被称为“觉沃佛”,最为著名。而此尊25岁等身像被供奉在佛祖成道的菩提树旁菩提迦耶大塔之中,且因远在印度,内地众生甚为难见,故更显得弥足珍贵!
据唐玄奘大师在《大唐西域记》记载,这是弥勒菩萨下凡所造的,十四世纪伊斯兰教入侵印度时,僧人连夜用土掩埋正觉塔,装成小山包形状,25岁佛祖等身像才得以保存至今。十九世纪佛像被挖掘出来,佛像残损处由纯金填补修复。此佛像是在世界上公认的最象佛祖的真身。