探秘鲜为人知的美国傣族南传佛教

傣族信众与僧侣在一起

        康南山 文/图

　　谈及在美国的傣族，不会有多少人知道，论起在美国的傣族南传佛教，则更是新鲜事了。

　　美国现有千余个傣族家庭，约5000人，主要分布在加利福尼亚州、科罗拉多州、堪萨斯州、伊利诺伊州、亚利桑那州、德克萨斯州、阿肯色州、康涅狄格州、印第安纳州和华盛顿州等。这几个州基本都按照傣族传统设置了佛寺或佛堂。上世纪六七十年代，云南西双版纳傣族自治州勐腊县靠近老挝边境的傣族和景洪勐龙镇的傣族到了老挝，卷入老挝内战，后随老挝王国政府军战败后撤退到泰国。在美国中情局的策划下，他们在泰国境内建立了难民营，经过长时间的培训之后，分批办理手续，移居美国。

　　傣族刚到美国，得到美国政府发放的安置费和基本生活费。经过一段时间的艰苦努力，他们的工作生活稳定了下来，对精神寄托和传统佛教信仰的渴望愈来愈强烈。起初，他们到附近的美籍泰国人和老挝人的南传佛教寺院去参加佛事活动。然而，傣族过宗教生活的具体习惯与老挝人和泰国人还是有一些不同。他们决定建立傣族的佛寺。开始是租赁一栋洋房，把室内装修成佛堂，大家平时在这里举行佛事活动。佛堂长年累月一点一滴地积累功德收入，以便将来买下这栋楼或修建独立的佛教寺院。一个社区或一个城市里如果有20多户傣族，就会有自己的佛寺或者佛堂。

　　目前，美国傣族在科罗拉多州、加利福尼亚州、伊利诺伊州、堪萨斯州等，都修建了自己的寺院。他们有了自己的寺院或佛堂之后，就想从家乡西双版纳请法师赴美担任住持。但由于上世纪八九十年代我国南传佛教僧人出国办理手续比较难，而且当时西双版纳没有会讲英语的傣族法师，所以美国傣族只能邀请缅甸掸邦和老挝的傣族法师赴美担任住持。

　　美国各地的傣族都成立了傣族协会，人多的地方协会下又成立了寺院管理委员会。寺管会设了老年组，因为老年人懂得佛教和傣族传统文化，他们在继承和发扬傣族佛教和民族文化方面发挥了非常重要的作用。

　　美国傣族仍然传承着丰富多彩的佛事活动，重大佛事活动的时间一般选择在周末。美国傣族还坚持夏安居的南传佛教传统。夏安居内有13次戒日，结夏安居和解夏安居、布施经书法会由大家共同承担活动开支，其余10个戒日的佛事活动则像在西双版纳一样，把信徒分成几个组，每个组轮流负责承办戒日的佛事活动并承担所有来参加活动人员的午饭。午饭提供的是自助餐，不浪费，也方便大家用餐。

　　浴佛节或泼水节，是傣族迎新年的节日，美国傣族每年都在寺院或佛堂里举行庆祝活动。布施亡灵活动是给亡灵布施供品并举行超度的法会活动，这是傣族利用佛教来表达孝道和感恩亲人的一种重要方式，美国傣族也非常重视这个优良传统。美国傣族还保留每个男孩到寺院里出家的习俗，通常是傣族男孩在假期里到寺院短期出家，也有个别在回到西双版纳探亲期间，去佛寺里短期出家。美国傣族祜巴(即主僧)的升座法会和在西双版纳一样隆重。目前，美国傣族僧人已有两位晋升为祜巴。

　　在美国，傣族的日常佛事活动基本上都得到传承，如请僧人到家里念诵吉祥经或接受供斋，老人或青年人有空时在家里做好饭菜送到寺院里供养僧人，当身体不适或工作生活不如意时，到寺院里请僧人念经祈福、消灾免难等。

　　美国傣族自己的寺院一方面为傣族提供了宗教活动场所，使他们从事宗教活动有了保障;另一方面为本民族提供聚会场所，方便大家交流，分享在美工作生活的信息和经验，互相帮助，从而使傣族在美国社会中的利益得到一定的保障。