乐果出家后两年，于一九四一年到北平弘慈广济寺受具足戒，然后回到龙潭寺祖庭。未久，他巡礼东北名刹，继而到江南参访。他朝礼江浙名刹，拜谒高僧大德，或聆棒喝、或闻示教，禅机宗话，获益良多。后来他驻锡宁波观宗寺，被任为首座。倓虚法师并代表已故世的谛闲老和尚，授乐果为天台宗四十四世法嗣。

　　一九四七年，乐果法师回到营口楞严寺，禅定老和尚任住持多年，是时提出让贤之意。一九四八年初，经楞严寺全体常住，及护法居士等，公推乐果法师继任该寺住持。是时东北内战激烈，漫天烽火，时局动荡不安。而乐果法师晋山后，随即计画开办佛学院，并在寺中开讲《楞严经》，讲了三个月始行圆满。是时东北局势愈为激化，乐果法师不得已离开楞严寺，到青岛湛山寺投奔倓虚老和尚。这时倓老应香港叶恭绰、王学仁等居士之请，到香港去办佛学院，正准备动身。二人见了一面，倓老就到香港去了。这时定西法师也在湛山寺，二人在湛山寺住了一阵子，眼看青岛外围已经发生战事，不能再住下去了，决定离开青岛，先到上海再说。这时湛山寺佛学院还有二十多个同学无处可去，也随他们两位同行。这样浩浩荡荡一行二十八个人，乘轮船到了上海，暂住在苏州灵岩山下院的浦东海会寺。

　　倓虚老和尚到了香港后，在叶恭绰、王学仁等居士的护持下，于香港荃湾弘法精舍筹办“华南学佛院”，电请乐果、定西二位法到香港协助。这时由青岛出来的学生已有一部分自找出路，他二人乃带著未离开的十多名学僧，乘船经广州到香港。乐果、定西二位法师乃共辅倓虚老和尚，在华南学佛院任教授课，培育僧材。他们三位都是由东北到香港弘化的，并且都是高龄六十以上的老法师，后来香港佛门缁素，尊称他们三位为“东北三老”。

　　乐果老法师到香港之年，时已六十六岁。而他老当益壮，到香港之后，又展开了他以后为时三十年的弘法事业。老法师抵港之初，他在华南佛学院主讲《楞严经》三年。一九五四年，到九龙黄大仙区，接办“觉世佛学会”，并改制成十方大佛寺，接引十方禅人。一九五八年，他于九龙北帝街，购置了两层楼宇，创办“闻性精舍”，而大佛寺则交由十方禅人主持，此后他往来于大佛寺和闻性精舍两处，主座法幢，或主讲大部经论，或应机讲法开示，教化信众，度人无算。到一九六七年，乐果老和尚年已八十四岁，而他精神矍铄，动了到台湾弘法之念。

　　老和尚抵台之初，驻锡台中慈善寺，由住持振光法师接待他。因为老和尚德高望重，法缘殊胜，闻道皈依者日众，而请求剃度者亦日多，因此，建立一所道场以安众，就非常迫切需要了。一九六八年十一月间，老和尚在弟子陪同下，到南投埔里镇西郊的观音山，随意勘察，寻觅建寺之地。他们途径乌溪桥附近，该处有一横垮乌溪的铁桥，过桥再步行半个多小时，到得山上。山上有一位河北唐河县人的王连科居士，时已六十五岁，他在山上种植果树，并建了一间茅篷，设立了一个小佛堂自修。他多年就想皈依一位师父，但不知皈依甚么人好，这一天忽然见到一个八十多岁的老和尚到了山上，那老和尚法相庄严，而又流露慈悲之色，这不正是他的师父吗？他过去顶礼，请老和尚到他小佛堂休息，当时就要求皈依。老和尚接受了他的请求，在佛堂中为他说三皈依。后来王连科知道老和尚要觅地建寺，他就将他恳植经营的几甲山地，奉献给老和尚做为建寺之用。这就是兴建佛光寺的缘起。至于捐土地的王连科居士，到一九七〇年六月十九日观世音菩萨成道日也剃度出家，法名道证。

　　有了土地，即于翌年八月动工兴建佛刹，各方善信捐施亦源源而来，不二年间。大殿、寮房、法物具备，老和尚为之命名曰“佛光寺”。到了一九七一年春天，工程竣事。开光、落成大典同时举行，法会盛况，为南投山城前所未见。而开山住持的乐果老和尚，是年已高龄八十八岁。他为照顾香港、台湾两地信众，不辞辛劳，以耄耋之年，仆仆风尘于港台两地。