美国僧人恒实法师：中国佛教西方传人

恒实法师与师父——一代高僧宣化上人 （图片来源：资料）

恒实法师 （图片来源：资料）

　　恒实法师是一个美国人、一个洋和尚。他弹着吉他、唱着民谣的弘法方式给古老的中国佛教带来了令人耳目一新的感觉。

　　当采访者还在为自己蹩脚的英语忐忑不安的时候，恒实法师用一口流利的中文说起了他学佛的心路历程，讲到了他的中国情怀。高鼻梁、蓝眼睛只是他的相，他说从出家的那一刻起，他就希望自己像一个中国人。在西方文化掌握话语权的今天，恒实法师大声疾呼，你们不要忘了中国——这个人口占世界总人口五分之一的国家。他甚至开玩笑地说，在西方他也是中国宗教的代表。其实，更多时候他只是把自己当作一座桥梁，桥的一头是美国，另一头是中国。在他的来来往往中，中西宗教文化的交流更上一层楼。

　　肤浅如我辈，难免不对法师“三步一拜”的壮举兴趣盎然，并在脑海中勾勒出这样的场景：荒芜的公路上，两个和尚寂寂地走着，每走三步，一僧跪拜，起身，走三步，再拜，再走，一直向西。人们开始猜测和尚的动机，有人说，他们在为世界和平祈祷，有人说，他们不满当时美国的政治。和尚止语，任由他人评说。若干年后，这一幕在一部美国大片中被演绎，一样的情节，发生在一个单纯快乐的人身上，我们为他取了个中文名字叫阿甘。当我忍不住向法师重提此事，并希望在陈旧的往事中寻觅所谓的当代价值时，法师只是淡然一笑，说一句当时只道是寻常。他说，只有拜了经才知道拜经的好处，至于这些好处究竟指向的是什么，法师笑而不语。

　　在法师的讲座中，他谈论最多的不是自己或者万佛城，而是他的两位师长，一位是在孙悟空的巨大光环下假作真时真亦假的玄奘法师，另一位便是他的师父宣化上人。他们不仅仅是法师，同时还是教育家、翻译家、辩论家、旅行者和民间使节。高山仰止，法师说做和尚不要做饭僧，要做学问僧。今天，大洋彼岸的万佛城正在循着两位师长的足迹，进行着佛法的当代传扬。万佛城不仅仅是一座道场，它还有一所大学——法界大学；一个正在把一部部中文佛经翻译成英文的翻译机构；还扮演着民间交往组织者的角色，多年来数次组织居士到中国参访交流……

　　谈到他的音乐，法师如数家珍地讲述各种音乐流派的前世今生，似乎在普及音乐史知识。在进行一番探索后，他毅然放弃了传统佛教音乐，改用美国乡村民谣作为弘法音乐，在唱词上也把传统的经文唱诵换成了自己创作的佛经故事。一首歌往往是一个简单的小故事，伴着木吉他的轻轻弹奏，听众往往能在沉醉之余发出生命之幽思。他还说起约翰·丹佛(John Denver)和他的《乡村路带我回家》（Take Me Home, Country Road），在他的弘法音乐专辑中处处流露出斯人的风韵。2009年11月6日，北京大学秋林讲堂，法师用心爱的木吉他，以酷似约翰·丹佛的嗓音现场弹唱了一首赞颂观世音菩萨的歌曲《她度我》（She Carry Me），震撼全场。我问法师，会不会把自己定位为一个僧人中的艺人，法师摇摇头，说音乐只是他用来弘法的手段……

　　谈中国行：我是一座桥梁

　　记者：你们此次中国行参访了多所著名寺院，可谓是“中国佛教历史文化之旅”，促成此行的机缘是什么？此行有什么特别的感受吗？
恒实：近年来，通过与宗教文化出版社的合作，宣化上人讲经说法的著作陆续在中国内地出版。早在2006年，我们就邀请了一部分万佛城的法师来中国，去留下过宣化上人足迹的道场参访。通过那次活动，万佛城的很多居士都开始对中国感兴趣，都希望能到宣化上人驻锡过的地方走一走看一看，于是我们在之后的每年都会组织一部分居士到中国参访，使他们亲身感受中国传统宗教文化的魅力。在美国，大家把我当作异教徒，因为我是一个剃度出家的和尚；而在国内，大家也对我很好奇，因为我是一个洋和尚。我觉得我是一座桥梁，桥的一头是以美国为代表的西方世界，另一头是以中国为代表的东方，我不断地走来走去，东西方的文化就在不断地交流之中。
一直以来我都对中国文化非常感兴趣，有时候我甚至会怀疑自己的前生是不是就是中国人（笑），我在中国学到了很多有用的东西。我师父曾经跟我说，你一定要去中国深造！当然，师父所说的“深造”就是要我来国内学习，尽量吸收中国佛教思想和中国文化。此行我们参访了很多名刹古寺，结识了一些著名的学者，很有收获。

　　寄语出家众：发大菩提心，开大智慧

　　记者：中国出家众群体比较年轻，很多人都是在上世纪八九十年代才出家，您对中国年轻的出家众有何建议？

　　恒实：最重要的是发大菩提心，希望国内的年轻出家众，能真正发菩提心。菩提心有两部分，就是传统观点里所提出的上求佛道、下化众生。上、下只是给人一个方向，不是说佛在上边，众生在下边。上说的是最高目的，“上求佛道”就是告诉所有的年轻出家众，一定要有目标，要有大智慧，每个人都可以开自己的大智慧，就像佛陀一样。而且人人平等，无论是男众还是女众，一样可以成就佛道，拥有自己的大智慧。日常生活中会遭遇很多的事情，都需要我们选择，如果有大智慧，就能分清楚轻重是非，做的事情才对，才如法，才合理，才和谐，才利益社会、利乐有情。有智慧才能做一个完整的人。“下化众生”并不是说众生在下，开智慧的法门就能在下化众生当中。大智慧应该是功德圆满，佛是万德备的一个大觉者。“德备”的德在哪里？就在你心里。中国儒家的道德观念非常优秀，孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻八德，这些是我们修得圆满、万德备的开始。八德圆满后，修行上才有一个基础，烦恼来了，就可以用德行来消除自己的烦恼，慢慢的众生化完了，佛道就成了。所以，我认为国内的年轻法师们能这样认识、这样工作比建大道场、获得很多供养都有意义。在国内，佛教的道场并不少，年轻的法师没必要去建立自己的道场，我没有弟子，我的道场在一个老的教堂里，修行并不一定要有自己新建的道场。

　　寄语居士：居士也可以成佛

　　记者：对众多的在家居士有什么建议？他们应该怎样去修行？

　　恒实：在泰国，居士修行的方式就是供养僧人，哪一天能把饭放到法师的钵里面，这一天就会有很好的开始。可是你叫他们发菩提心，修成佛道，他们会说为什么，这是法师的事情。我在泰国的时候问居士，你知道我在汉传佛教寺院里开示都讲些什么吗？他们摇头说不知道。我说你知道他们都会问我什么问题吗？他们说不知道。我说，他们会问，师父，佛陀的八万四千法门有哪个是适合我的？我喜欢打坐，但是据说打坐很容易走火入魔；那我是不是应该念佛，念佛又很无聊啊！我是应该念咒吗？念咒会不会太快？泰国的居士会问，真的有那么多修行的方法吗？

　　如果说我对他们有什么建议的话，我觉得应该做到一门深入，选择一个你觉得有缘的法门，然后用功。你如果在修行一个法门以后觉得不合适，可以去问法师，怎样用功最好，他会帮你调整一下。不过，这些修行的法门应该以你喜欢的为第一，没有第二个法门。就好像我们的饮食习惯，有人喜欢吃辣的，如果给他吃甜的，他就没有胃口。

　　宣化上人说：“在西方，我们要把送红包这个习惯取消。一个出家人，你把钱放在他手里，本来清净的心就会不清净了。”所以，他主张僧众要住在一起。不要一个法师一群弟子一个小庙，这样的话僧团不会永久。居士愿意供养就供养常住，这样大家才平等。居士们不一定要给法师送红包，宣化上人在马来西亚说起这个看法的时候，当地的法师们大反对，都说这是把财路给断了。师父就说，你出家是为了金钱吗？
在家居士一定不要以为自己没有资格修行，相反，只要有佛性，居士也可以成佛。

　　谈佛教研究：要做学问僧

　　记者：在美国，佛教界和学术界之间的联系多不多？研究佛教最权威的学者是在佛教界还是独立于佛教界之外？

　　恒实：我是从学术界来的，是伯克莱大学佛学硕士。那时候我有机会成为一名教授，但我选择做一个法师。在美国，一个佛学博士需要花至少7年的时间才能拿到学位，这是相当辛苦的。但一位法师，也许只是高中毕业，他却可以对佛学博士说，你懂什么佛法，你根本没有拜过佛，你根本没有皈依，你说的都不对。这是一个问题，很容易造成互相不了解，所以有的教授就把出家众介绍给博士们。宣化上人希望能消除这种误会，所以，我们万佛城以教育推行佛法。他说，我们的目的是要做到解行并重。出家人不能单单知道吃饭，不能做饭僧，要做学问僧。

　　宣化上人一辈子都在做教育，他非常尊重学问，他说，我们不但要明白佛法，还要明白社会上的学问。西方社会的教育很发达，社会群体的受教育程度很高，出家人要是懂得比他们少，就得不到他们的尊重。所以他说，出家人需要当学者。有位美国学者20年前写了一本书，里面断言佛教到了西方就会变成在家居士的宗教，出家人就不重要了。我们看到此书，就对他说，对不起，现在这里有30多位美国出家众。现在，这位教授完全改变了从前的看法，他知道了法来僧传的道理，佛教在西方的发展同样需要出家人。

　　记者：您既做佛教研究，又做佛教教学，同时也是修行者、实践者，这在国内并不多见，对国内出家众来说是个示范。

　　恒实：这是宣化上人的愿力，出家人眼光要高，愿力要大，今生成就多少完全取决于愿力。

　　关于戒定慧：戒律是一种自律、自觉

　　记者：现在欧美很多人想学习坐禅，但因为受日本僧人的影响，一般把佛教的教理和坐禅脱节，这样会产生一些问题。您是如何看坐禅与教理的关系的？

　　恒实：戒定慧，很多人从定开始，社会大众认为生活节奏太快，静坐会很舒服，其实只是得到了皮毛，对于做人的方向还不清楚。为什么呢？缺乏戒律的护持。如果真的想深入，就要跟他们讲，佛教讲戒定慧，学佛要从做人开始。有的人觉得这个太麻烦，太多“不”字，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。有的人能体会到，以五戒来培养自己的品行，再回去打坐，做到真正的深入，把参禅打坐当作自己以后的一种生活方式。将来在西方，真正的佛教徒是能接受戒律的。记者：不同文化背景的人在交流中，文化的差异带来的隔阂是出人意料的。和西方人交流的时候，很难让他们理解佛教的戒不是外在来约束佛教徒的。

　　恒实：戒不是限制自由的一种法律。西方人从他们普遍信仰的宗教（基督宗教、犹太教）出发，认为戒律和法律是一样的，是外在的力量强迫他们接受，我也曾是其中之一。经过了一段心路历程才认识到，戒律是自愿的。如果讲清楚了，西方人也都会接受。佛教的戒律是一种自律、自觉，没有强迫性。宣化上人常说，西方人（尤其是美国人）误解了自由，认为自由就是为所欲为，其实真正的自由是生死的自由。