释经

　　甲一　叙证分

　　如是我闻：一时、佛在舍卫国祇树给孤独园，与大比丘僧千二百五十人俱。皆是大阿罗汉，众所知识：长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃俱絺罗、离婆多、周利槃陀伽、难陀、阿难陀、罗侯罗、憍梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿冕楼驮，如是等诸大弟子，并诸菩萨摩诃萨：文殊师利法王子、阿逸多菩萨、乾陀诃提菩萨、常精进菩萨，与如是等诸大菩萨。及释提桓因等，无量诸天大众俱。

　　一般经典的体裁，在前有证信，有缘起。这弥陀经，只有证信，却无缘起。然这于经典内容的真理，无关紧要。凡经典前的叙证分，特列五种证信。此叙证分，古来菩萨造论，有二种解释法不同；龙树大智度论说有六种成就，亲光论师佛地经论说五种证信。如是，不是一独立名词，是结集经典之佛弟子阿难指如此的一部经言。以如此的佛说阿弥陀经，是我阿难亲自听闻到的。佛说法谈经，非对阿难一人讲说，同时还有文殊、弥勒诸大菩萨，及诸声闻、人、天大众，都亦在座，都有见、闻、觉、知的机会。而欲谋佛所说法永久的流通于世，起信于世，非要记录的人来证明是亲闻不可。故结集此经的佛弟子，在经前加上如是我闻一句。什么是我闻呢？闻是耳根对声境、发耳识的作用。所以说我闻者，是显亲闻；表示亲切确实闻到，非道听途说。这是第一种的亲闻证信。

　　一时，这是列举说法的时间。为什么在佛经里没有一定的时日呢？这因为佛的说法，遍在天上、人间，天上、人间的时间都不一样──天上一昼夜，人间千百年。而且、人世间的历法也不同样：佛在印度说法，印度自有他们的历法。比方我们中国，从前是用阴历，现在是用阳历。今天是阴历四月初八，但阳历已经到了五月十号。在我们东方亚洲，刚刚天黑是夜晚，在西方美洲才将天亮是早晨。地球是行动的，时间的距离得这么远，差别这么多，故祗好笼统的说个“一时”了。况且、佛是对机说法，这一时，也即是机教相印之时；此一经说听俱毕之时。这是第二种的说时证信。

　　佛，虽遍通十方诸佛，但此时此地说法的佛，唯是释迦牟尼佛。所有一切法，以释迦佛为根本师。而此极为难信之法之西方净土法门，确是从教主释迦佛亲口宣说，释迦为此法能说之主。此为第三种说主成就。

　　舍卫国、祇树给孤独园，是释迦佛说法处。是佛在世时，印度中天竺而近于北天竺之一国。舍卫国的释义是丰德，以此国王及太子、百官、长者、居士等，德风名闻于世。故佛常在此舍卫国说法。祇树给孤独园的来源，在各种经典都有很详细的解说，由只陀太子和给孤独长者，爱护佛法的心殷情切，施金购地，建筑伟大庄严的说法场。故此园之立名，为纪念二位施主的德风。

　　有了说法的时间和地点，又有了说法的人，则应有听法的大众，所谓大比丘僧一千二百五十人。这表示佛说法时，非是结集者一人听法，故特列出与同闻法的大众来证明。如我们普通开会记录一样，有月日时间、地点、主席、记录、出席人数。有了五种条件，方可凭信，方可启示后人的信仰。故今日开会议的条例，在二千多年前，佛经上早已实行到很完备了。

　　比丘者，意谓乞士：上从如来乞法以资慧命，下就俗人乞食以资身命。而且比丘常随佛学，所以比丘还有破恶、怖魔等义。常随佛同住此园中的比丘僧，有一千二百五十人。僧者，僧伽之略称。梵云僧伽，此释曰和合众。智度论云：“僧伽、秦言众。多比丘一处和合，是名僧伽”。故僧伽即和合众。所谓六和合僧，完全以戒律为规范，内外悉皆和合。阿罗汉有多义：一、杀烦恼贼，二、应受人天供养，三、不再受生死等。然以应字为本义。所谓应已不受生死等，法华论说十九应义是也。

　　众所知识，是人天大众、一切四众、八部等众无不知道。在这为群众所知识的大阿罗汉中的首领，都是年德俱长，为众所尊的佛教耆老。十六位大弟子，各有其特殊的能力与形相，现在略述如下：一、舍利弗，译鹙子，智慧第一。二、目犍连，译采菽氏，神通第一。三、迦叶，译大龟氏，头陀第一。四、迦旃延，译文饰，论义第一。五、俱絺罗，译（大）膝。六、离婆多，是二十八宿中的室宿之名，父母因祈此星而生故。或译曰假和合，因为他遇到两个鬼争尸，即悟人身假和合之理，为出家得道的因缘。七、周利槃陀伽，译曰继道。父母旅行，至中路生长子、曰槃特，后又于路上生一子，曰周利槃特。槃特为路之义，周利槃特乃小路之义，兄聪明，弟愚钝。慈恩阿弥陀经疏云：“周利槃陀迦者，不思议经翻为继道....以兄弟相继于路边生，兄名路边，弟名继道”。八、难陀，是善欢喜的意思。又名牧牛难陀，与佛之亲弟孙陀罗难陀有分别。因问佛放牛十一事，知佛具一切智，出家获阿罗汉果。九、阿难陀，译庆喜，多闻第一。他和迦叶为佛左古侍者，站在上首的是迦叶，站在下首的是阿难。佛在涅槃时，遗嘱他结集经典，先说“如是我闻”等。十、罗侯罗，译覆障。在母胎六年，这是给他夙生填塞老鼠洞六天的果报。但他能知他人不知道的佛意，故称他密行第一。十一、憍梵波提，译曰牛齝。他以夙业，吃饭作牛齝，因此佛令在天上应供，免在人间受人讥笑。十二、宾头卢颇罗堕，永住于世，现白头长眉相貌者是。宾头卢是不动，颇罗堕是捷疾。此人原为拘舍弥城优陀延王之臣。王以其精进，使之出家，证得阿罗汉果。而对于白衣妄弄神通，为佛呵责，不得住于阎浮提此人间界，使他往化西瞿耶尼洲。后来阎浮提信佛之四众弟子，思欲见他，佛许之，而不许其入于涅槃，使永住于南天之摩梨山，度佛灭后的众生。在法住记、杂阿含经，都有讲到。十三、迦留陀夷，译黑曜、黑光。因为身虽黑而有光。婆罗门种，悉达太子在宫时之时。出家为比丘，六群比丘之一。其身极黑，夜行乞食，孕妇于黑电光中，见谓黑鬼，怖而堕胎。乃谓之曰：汝何鬼耶？答曰：我瞿昙弟子，今来乞食，彼女人发声恶骂。如来知之，敕比丘：从今而后不得过中食，不得预乞食。十四、劫宾那，译曰房宿。憍萨罗国人，解知星宿第一。十五、薄拘罗，译曰善容。佛弟子中容貌最好。薄拘罗经云：“我于此正法律中学道以来，八十年未曾有病乃至弹指顷头痛者。未曾忆服药乃至一片诃梨勒（果名）”。十六、阿冕楼驮，译如意无贫。为佛之从弟；在过去曾以庵摩罗果供养佛，得多生无贫，故名。

　　如上面列举的十六位大比丘僧，阿罗汉中之最有德望的代表，为大众都知道者。在下面再把在会共同闻法的诸大菩萨，列出几位代表来。