苦为出离之本，因此佛教将八苦譬喻为良师。人类对于大自然的改造活动大多和离苦求乐有关。离苦首先要知苦，知苦就是认识苦的根源。这正如良医治病，必先会诊，以确定病情，然后对症下药。一个人如果感到了苦的存在，最有用的办法可能就是省察造成苦迫的原因。造成苦迫的原因往往不是单一的，这在佛法中称之为“集”。从因果看四圣谛，四圣谛的顺序应是集、苦、道、灭。集是苦的原因；苦是贪瞋痴等众因所集之果，同时又是修道的原因；道是方法、道路之义，又是烦恼寂灭之因；寂灭是修道的果，即烦恼寂灭之意。无论是一个或多个原因造成的苦迫，我们都要冷静客观地省察其原因，以寻求解决的方法。佛法认为个体生命如同一条河流，苦的感受可能是上游污染所致，也可能是当下的认识和行为所致。上游污染所造之业，不是凡夫当下的力量所能拔除的，只有藉助于修道获得的正定与智慧才能彻底拔除，即所谓“定业不可转”。如果暂且不论往昔所造诸业造成的苦迫，因为对于大多数人来讲，他们觉察不到也不相信“业力”的作用，仅就现世而言，佛法对于苦的透析，对现实生活的指导意义也是不言而喻的。有了苦迫，不少人下意识的行为就是到寺庙里去，并以种种方式求助于神明。由于对于苦的原因不明，只能得到一时的慰藉，而不能拔除。我一直认为，信仰不是商品交易，我们不能和佛做生意，没有钱花应当勤奋工作，没有工作应该到劳务市场去，有了病应该到医院去，只是不要走错了门、认错了人、拜错了神。只有认识了苦，并用合适的方法去拔除苦根，才有可能离苦得乐。在佛法中，戒定慧三学和八正道等都是拔苦的方法。佛陀的伟大之处并不在于他给世人多少慷慨的承诺，而在于他帮助世人认识苦难，并教给我们解除苦难的方法。佛陀是良医，佛法是药方。

　　苦是道心之基。人间的生活是五欲的生活，五欲的生活在给人以感官享受的同时，也给人以痛苦。佛法将人的感受分为三种，所谓乐受、舍受、苦受，但终究是苦。《成实论》中解释说：这三种受之所以以苦相摄，是由于乐受易逝，没有自性；舍受虽为不苦不乐的感受，但也是无常的，由缘起的法则所规定；苦受当下是苦。所以佛法认为“诸受是苦”。世间的权力、金钱、爱情等等，无一能超出这一范围。有人说在生活中只要知足就可以常乐，其实这种苦的感受不是仅由个体的差异造成，或由人的主观意志为转移，而是由缘起的有为法的性质所决定的，所以佛法指出“诸行无常”、“诸法无我”。修道者的出离解脱，是一种背尘合觉的行为，正是建立在这一认识的基础上的。可是大多数人都没有面对苦难的信心和勇气，尽量去回避这一事实。痛苦使人思考，苦难使人成熟，烦恼催生菩提。从生命界的三大法则我们也不难看出知苦而出离的合理性：一、贪生怕死。从灵长类的动物到蠕动的昆虫，自觉不自觉地都有求生的本能。将一只甲虫放在盆中，它们总是不停地向外爬，直到精疲力尽为止。二、避祸趋福。在山崩海啸、森林大火等自然灾害面前，不仅人类急速远离，所有的动物都尽可能地仓惶出逃。三、离苦得乐。这一法则在人类的生活与生存中是随处运用的。冬天取暖，夏天制冷，不一而足。修道就是在确认诸受是苦这一事实的前提下，借助各种方法尽力淡化五欲，直至断除，以出离世间之苦，证涅槃之乐。