美国佛教的历史
美国佛教的历史并不长，只有100多年，粗略可以分为3个阶段。
第一个阶段，从19世纪中叶到19世纪末。美国接触佛教比较晚，最初不是从亚洲，而是从欧洲间接获得佛教知识的。1844年，《妙华莲华经》的部分章节由法译本转译为英文，同年耶鲁大学的一位教授在美国的一次东方学学术会议上发布了一篇关于佛教的学术论文。1893年，美国芝加哥召开首届世界宗教会议，很多美国人才第一次面对面地接触到来自日本、斯里兰卡等亚洲国家的佛教僧侣。
第二个阶段，从19世纪末到20世纪中叶。19世纪后半叶，大量中国和日本移民进入美国。他们开始在美国、特别是西海岸建立起佛教寺庙(美国首座寺庙建于1853年的旧金山)。从19世纪末开始，早期中国大量的华工来到美国，由于《排华法案》等原因，中国移民大量减少，中国人建立的佛教寺庙数量开始下降。而日本人建立的佛教寺庙的数量却在不断增长，因为日本移民大量增加，加之日本移民常常带有妻子(早期的中国华工则常常是只身前往)，也有利于后代的繁衍、信仰习俗的传承。同时，当时的日本政府也特别鼓励日本各佛教宗派派遣布道师去海外传教，夏威夷和美国西海岸则是日本传教的重点。20世纪上半叶，日本佛教开始在美国社会产生影响，像用英文写作、宣传日本禅宗的铃木大拙，就吸引了大量的美国人成为禅修的忠实信徒。
第三个阶段，第二次世界大战结束至今。20世纪中叶以来，美国佛教得到长足发展。一是“二战”后大量的亚洲裔移民不断涌入美国，另一方面则是“二战”后所谓“垮掉的一代”不再认同西方的主流价值观，而是对包括佛教在内的东方神秘文化产生了浓厚的兴趣，像著名的美国诗人艾伦·金斯堡等就代表了“垮掉一代的佛教”(beat Buddhism)。由此，越来越多的本土美国人开始皈依佛教或者对佛教(特别是佛教禅修)感兴趣，“美国佛教”开始形成。
