东林寺，座落于庐山西北麓，东晋太元六年（381）高僧慧远法师来此，在江州（今江西九江）刺史桓伊的资助下，于太元十一年（386）建成，而后在此倡导弘扬净土法门达数十年之久，因而，东林寺素被人们尊为中国净土宗祖庭。康有为第一次上庐山时就来到寺瞻仰慧远法师塔及其他遗迹，当时，由于年久失修，寺宇已是远不如往昔。

　　康有为在朝礼了莲社、莲池、慧远祖师塔、译经台等后，一日在香积厨里偶尔发现了一块石碑，经辨认确定为唐代名家柳公权所书《复东林寺碑》。此碑是唐宣宗大中十一年（857）所镌刻的，当时江州刺史崔黯看到东林寺殿堂多有破损，曾倡议修复，竣工之日，崔氏亲自撰写《复东林寺碑》文，请柳公权书丹立石勒碑数块，以详载此次修复之经过。

　　崔黯本是文章大家，文稿清丽畅达，又由柳氏以秀健的楷书书写，大有文辞与书法珠联璧合之效，因而此碑历来被人们称为佳品。开始时立在虎溪桥畔，后在多次劫难之中，被损裂成为多块，清康熙年间曾将此碑收入皇城内庭，只留一块在寺内，可是到清光绪年间（1875～1908），这块碑也不知下落，直到十六年（1889）方为康有为重新发现。康有为很是高兴，仔细辨认其上有可读文字48个加上只见有字之痕迹而无法认读的8处，仅为58个字，因而越发感到其价值之高，当即再三嘱咐寺僧要好好加以保护。

　　到民国十五年（1926）第三次上庐山时，康有为又来到东林寺，看到寺僧已将《复东林寺碑》镶嵌在大雄宝殿廊壁内，心中感到欣慰，但却又睹寺宇长年失修，毁损严重而抚今思昔，遂赋诗一首，“虎溪久塞已无桥，坏殿颓垣太寂寥。无复白莲思旧社，尚存铜塔依高标。华严初译见楼阁，陶谢同游想汉霄。三十八年重到此，重摩柳碑认前朝。”(《东林寺碑记》）在此诗之前康有为还特地加了一段小序，感叹“世易时移”，“人生变幻”，流露出对“世事无常”的无奈心情。