印光大师初见李炳南:出关与其密谈一日

李炳南老居士

　　印光大师几十万皈依弟子中，有一位不能不提，他就是大师赐法名为“德明”的李炳南老居士，晚年自号“雪庐老人”。

　　受家庭熏习，李炳南自幼信佛。早年即读诵金刚、楞严、法华、圆觉等大乘经典，但对净土念佛法门不以为然，认为那是老太婆的事。

　　民国十九年(1930年)四月，中原大战，把莒县县城包围起来。李炳南被围困在城中，为期半年。围困期间，城外天天炮轰城内，李炳南感觉生命朝不保夕，时时死在眼前。一天，看到一本丰子恺先生主编的《护生画集》，打开一看，都是劝戒杀放生的漫画和诗偈，感觉很不错，借回住处，一面翻阅，一面赏花观蝶，感叹我放它们的生，谁又来放我的生呢?一时兴起，发誓说：此难若不死，今生不再杀生食肉。后两军撤离，莒县解围，李炳南大难不死，于是力行誓言，从此不再吃肉。

　　李炳南与电报局长常相往来。一日，局长送来一封信，上面有弘化社赠书消息，说付部分邮资，即可获赠多本书籍，李炳南却认定这是骗人的，局长怎么劝他都不信。电报局长说：“不信你可以试试啊!”于是代李炳南写信请书。半个月后，邮差送来一包书，是苏州寄来的。李炳南正在纳闷，电报局长来了，这才想起请书的事。局长笑着说：“人家佛门不欺骗人的。”打开以后，发现都是接引初机的小册子。

　　李炳南先取《学佛浅说》来读，一开始还嫌内容太浅，认真拜读后，才发现自己以前学佛简直是闭门造车，过去读《无量寿经》时，都是自作聪明，望文生义。看完全书，他对念佛法门有了正确的理解。接着读《佛法导论》、《普门品讲义》等。这些书大多介绍净土法门，李炳南从此开始念佛。不过怕人知道了讥笑，因此暗中念佛。他不仅自学，还劝全家也跟着念佛。那些书多提到印光法师，想必印光法师是得道高僧，李炳南对印光大师心生仰慕，渴望皈依。

　　后来，邻县有土匪死尸未埋，李炳南发起埋尸活动。事后，邻县推荐一位姓林的代表来致谢，李炳南看到他手腕上套有一串念珠，言谈间得知他是印光大师的皈依弟子，李炳南赶紧向他说明自己的愿望，那人立刻写信为他介绍皈依。不到一星期，印老回了亲笔开示，赐法名“德明”。德明喜出望外，将开示供在佛前，叩头一百次，以表诚敬。后来又讨了一张大师的相片，与开示一并装镜框，供在佛前。