慈学长老尼：闻法求学难

慈学长老尼（图片来源：资料图）

　　编者按：

　　在幽静的武昌莲溪寺，九十多岁的慈学老法师仍然每天读经念佛，关心时事。这位亲近过太虚大师，创办过武昌佛学院爱道培训班的“佛教黄埔生”，现被尊选为湖北省佛教协会咨议委员会主席。可她还是那样的谦逊，还是那样充满天真的笑容。

　　愿您长久住世，慈泽苍生。

　　我十六岁在汉口栖隐寺剃度出家，寺院的当家师德融法师是我的剃度恩师，她是太虚大师的比丘尼弟子，按辈份算我是太虚大师的徒孙。

　　栖隐寺建于清康熙初年，由归仁禅师创建。我出家的时候寺院很大，正山门是对着长堤街开的，因为“文革”的破坏和社会的占用，现在的栖隐寺缩小了一大半，还不到原来的四分之一了。现在的栖隐寺，实际上是原来汉口佛教正信会的会址，山门也是正信会的山门。

　　上世纪二十年代，一代宗师太虚大师大力提倡居士佛学，宣传和组织建立居士林、佛学会等居士团体，在上海建立了我国较早的居士组织——上海佛教居士林。1920年，太虚大师在武汉建立汉口佛学会，1929年改名为佛教正信会，对居士开放，经常有居士共修和讲经活动，太虚大师在这里也讲过好几次经。

　　太虚大师还建立了一个出家人的教育机构——佛教女子研究部，培养出家人，武汉三镇有好多比丘尼在那里上佛学院，我们栖隐寺里年轻的尼众基本上都在那里读书。

　　正信会和我们栖隐寺只一墙之隔，看到那时出出进进的读书人，我却不能去读书，心里特别的向往，太想读书了，心里常想不知道哪一天，我也有因缘能和她们一样读书，学习佛法。

　　佛学院里好多人读书，我的师兄弟们也都在那里读书，师父为什么偏不要我读书呢?第一个原因：年青人都去读书，寺院里有些事需要人做，特别是客堂里要有个照客，做些杂务。以前我出家剃度难，原因也是这样，寺院里的照客，必须是姑娘伢，如果是剃头了，就不能为出家比丘大德们添饭什么的，这是那时的规矩。

　　第二个原因：我大姑姑在汉口海莲寺出家，师兄们经常跟我师父说：慈学不能去读书，培养好了以后是海莲寺的人，迟早都会走了的，不如留在寺院里做点事靠实，师父听了她们的话，怕我学好了走了，就这样我不能去读书。

　　当时研究部里有两位比丘法师，一位是大醒法师，一位是法舫法师。栖隐寺和正信会是隔壁，各有山门并排挨着很近，但后门是通的。我当照客，师父要我每天给两位法师送早餐和午餐两顿饭。

　　当时的正信会日常居士共修都很有规矩，经常打七、拜忏，固定的每一个月有四次供香会，初一、十五、初八、二十三，我们栖隐寺的师父们也都去参加，我没剃头之前经常随师父们去。

　　从小我的身个就很矮小，正信会的供桌很高，每次去了我就站在供桌前面拜佛，那里的居士看我小巧，蛮喜欢我，法师看到我蛮灵光也都喜欢我，慢慢跟正信会的人很熟了。

　　我那时想读书啊，想到心里去了，白天去送饭，看到那里的学生们，好羡慕她们。常常夜间坐在床上，用指头在被褥面子上学写字，把被褥里子都戳破了，还不敢说真话，别人问是怎么破了的，只好打妄语说是挂破了的。

　　我天天按师父的安排为法师送早午饭，送久了后我就想了个心思，正信会过去有个木楼梯上下楼，楼梯底下有点空当，用板子隔着的，我的个子小，破开那个板子再关上，人在里面，外面看不到，我就钻到里面去，把送给法师们吃的热饭菜抱着，躲到那儿听教室里讲法，还蛮好的，但是法师的声音太小了，听得不是很清楚。

　　因为躲在楼梯里听不清，我只好又想其它的心思。听到摇铃要上课了，我就悄悄的上楼去，有时在门外站着听听。

　　教室的外面是个娱乐室，正信会的居士们可以在那里弹风琴，唱赞，打兵乓球。娱乐室和教室只用个布帘隔开，里面在上课，我经常在娱乐室里偷听教室里法师讲课，一堂课下来，我就把饭菜再送进去。

　　有一次是大醒法师的课，他看我下课了才送饭，问我：你今天的饭菜为什么冷冰冰哪?听法师一问，我吓得哭起来，信口说是锅里煮冷了的。大醒法师听了一笑，重复了一遍我说的话：锅里煮冷了的。然后就把饭菜兑开水吃了。看到法师这样，并没有责备我，我的胆子大了，天天那样，借送饭菜的机会，在布帘外面站着听课，好几次了，都没有被人发现，心里可高兴啊!

　　那一天我正在布帘外听课，忽然大醒法师一边讲课，一边走出来了，我吓得没了主张，抱在怀里的饭菜碗掉下来，碗摔破了，饭菜撒到了地下。

　　我的大师兄在教室里听课，看到这情境，跑出来就打我两嘴巴，大醒法师问说：“慈圆，你为什么打她?”她说：“我是她的大师兄，她做错了事，可以打她。”还说：“我不仅敢打她，还要她赔这个碗，赔这些饭菜呢。”大醒法师说：“放牛娃赔得起牛吗?她为我送饭，要赔我来赔，你进去。”

　　等大师兄进去了，大醒法师就悄悄地问我：“你刚才是不是站在这里听课?”我一边哭一边说：“是的，您莫跟我大师兄说，她回去了，告诉我师父了，师父还要打我的。”大醒法师说：“你莫哭莫哭，把眼泪揩了到里面去听课。”说完就带我到他的房里，拿一个小板凳，放在讲台边，叫我坐着听课，他又开始继续讲课。

　　这是我第一次坐在汉口佛教女子研究部的教室里听大醒法师讲课，当时的内容到现在还记得很清楚，印象很深刻，毕竟是第一次啊!

　　大醒法师讲完了以后，就叫我复讲，我站起来把听到的讲了一遍，还自己讲了个小故事，讲完了法师就叫我坐下。

　　接下来，大醒法师又叫我大师兄慈圆站起来讲。大师兄站起来，不知道怎么讲，看她站了好半天，大醒法师说：“你刚才说她做错了事，打她，她在外面偷听，能够讲出来，还讲了个小故事。你坐在里面听，怎么讲不出来呢?你说你是她大师兄，可以打她，不行!以后再不可以打她，你日后再打她，我等你师爷(太虚大师)回来，告诉你师爷打你。”

　　下课了，大醒法师把我大师兄慈圆叫到跟前说：“你回去和你师父说，叫她过来读书。”大师兄说：“她要做照客，不能来。”法师说：“做什么照客，就是当丫头，莫把她浪费了，跟你师父说，一定让她来读书。”

　　我的大师兄回到栖隐寺，跟师父说：“大法师要慈学去读书。”师父听了不想答应，就叫大师兄去跟大醒法师说，我们三个师兄弟都来读书，寺院里没有人做事。师父还教大师兄说：明年我们就要毕业了，等我们毕业了，再让慈学来读书。

　　听了大师兄转答的这些话，大醒法师说：“等到明年，不是又浪费了慈学一年的光阴吗?要不然我今年就办甲乙两个班，慈学来读乙班，你们寺院里还有几个不识字的一起来读书，都来读乙班。”

　　就这样在大醒法师的善巧安排下，我终于可以读书了，在太虚大师创办的汉口佛教女子研究部学习佛法，读的是乙班。我一生中对佛法有一点认识和理解，那时候在女子研究部学习，打下了一点基础。

　　佛教女子研究部的教学楼现在还保存着。我们学习了不到一个学期，太虚大师派大醒法师到宁波雪窦寺去当方丈，这个学校就停办了。

　　研究部停办后，看着这些青年学生没书读了，我的师父在栖隐寺又接着开了八敬学院，主要负责人有三个，我的师父德融法师、超荃法师、轮空法师，办了一学期后，超荃法师、轮空法师因诸多因缘相继离开了学院，太虚大师要我师父一人担当起来。师父当家平时寺务繁忙，不能分身，叫我的大师兄慈圆代管八敬学院的日常事务。

　　我师父是汉口八敬学院的创办人之一，学院就在我们寺院院子里，但是，自从我在女子研究部停学回寺院后，师父和大师兄根本就不让我去八敬学院读书，一定要我还是去当照客、做香灯、打杂。看到别人都能读书，唯独我不能，偷听的机会也没有了，心里好向往也好难过啊!

　　1937年正月，八敬学院要开学典礼，我师父请佛教正信会的董事们来参加，办了素斋饭请董事们吃，我是照客，招呼端茶倒水添饭。

　　那一天，正好遇到大醒法师，法舫法师也来了，在开学典礼会上，我给他们倒茶水，大醒法师问我说：慈学你来了?读书要好好的读啊!听他这样一问，我把嘴巴一翘，就哭起来了，摇摇头说：我是来给你们打把子，端茶倒水的，师父还是不让我读书，要我当照客。听我这样说，大醒法师说把你师父喊来，我来跟她讲。我三步两步跑去喊师父，师父问有什么事?我口里说不知道，其实心里蛮高兴的。

　　师父来了后，大醒法师说：德融师，你办八敬学院，培养青年人读书，你自己的徒弟不培养，以前你师父(太虚大师)还说这个娃有出息，他讲这话那时是32年，现在37年，你耽误她多少年了?5年了，太可惜了!让她来读书啊!寺院里的事可以多找几个人帮忙做。

　　听大醒法师这样说，师父连连答应说好，等客人吃完了饭，再让她回房去拿衣单到学院里来。法舫法师和大醒法师都说不行，你把衣单送到学院来，要她回房去拿，就拿不出来的，你寺院里那些知客们又把她留着做照客，不让她读书，可惜了啊!

　　就这样，在法舫法师和大醒法师的一再要求下，我师父真的当天就把我的衣单送到八敬学院来了。

　　我住到八敬学院里了，在那儿读书，特别的用心读，别人玩，我不玩，别人中午睡觉我也不睡觉，实在想睡就在桌子上趴一下，有时怕影响了别人，就躲在楼上平台去看书，总觉得我读书机会来之不易，要珍惜。

　　我这一生中，初闻佛法的因缘，比别人难。有机会闻佛法，两次都是大醒法师的成就，大醒法师的恩我报不完啊!

　　现在想起来，善知识常说佛法难闻，真的是难闻啊!

　　(未完待续)

　　(慈学长老尼 口述/印宗法师等 整理)

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