嵩山大法王寺前门西方圣人殿

　　七朝敕封：汉传佛教最早寺院之一

　　大法王寺创建于建于东汉明帝永平十四年，即公元七十一年。是我国汉传佛教最早的寺院之一，比少林寺尚早四百二十四年，距今已有一千九百多年。相传是东汉明帝专为印度高僧摄摩腾和竺法兰译经传教而敕建的，成为中国较早的一所菩提道场，尤其在唐宋时期，香火鼎盛，闻名四海。新中国建立后，政府十分重视大法王寺的文物保护，在一九六三年被河南省政府公布为第一批文物保护单位，一九九五年国务院公布为全国重点文物保护单位，是国内外开放的宗教活动场所，寺内现有房四十余间，全部面积约为五千平方米。据大法王寺恒鹰禅师介绍，当年政府在保护大法王寺文物上，态度明确而坚定，曾经不惜对盗窃文物者动用死刑！

　　这座寺院从东汉明帝敕封建造以来，就注定了与皇家结下不解之缘，当然随着王朝的兴衰大法王寺的命运也是蜿蜒跌宕。魏明帝青龙年间改大法王寺为护国寺。西晋时于护国寺寺前增建法华寺。隋初造舍利塔，改护国寺为舍利寺。唐太宗贞观年间，敕命补修佛像，赐予庄园，并更名为功德寺。玄宗开元年间，改称御容寺。代宗大历年间，重修殿堂楼阁，改名文殊师利广德法王寺。至五代时废坏，而分为五院，仍沿袭护国、法华、舍利、功德、御容等旧称。北宋初，合称五院。宋仁宗庆历年间增置殿宇、僧寮，重造佛像，改称‘嵩山大法王寺’，沿用至今。