一、沩仰宗

　　沩仰宗是中国禅宗“五家”之一。创始人为唐代沩山灵祐禅师（771-853）和仰山慧寂禅师（814-890）师徒两人。因灵祐住湖南沩山（今湖南宁乡县西），慧寂住江西仰山（今江西宜春县南），故称他们创立的宗派为沩仰宗。

　　灵祐禅师是福州人，俗姓赵，十五岁出家，二十三岁游江西，参礼百丈怀海禅师，因百丈“炉中有火否”的问对，而豁然有悟。悟道之后，被百丈禅师选拔为沩山住持。灵祐禅师到沩山之后，披荆斩棘，营宇立像，开法传禅，一时禅风大盛。

　　在亲近灵祐的弟子中，以仰山慧寂禅师成就最高。慧寂禅师是韶州怀化人，俗姓叶。十五岁出家，家人不许。后二载，师断手二指，跪父母前，誓求正法，以报答父母养育之恩，父母乃许。遂依南华寺通禅师落发，未受具足戒即游方。初参耽源，已悟玄旨。后参沩山，遂升堂奥。

　　当慧寂禅师参礼灵祐禅师时，沩问：“汝是有主沙弥，无主沙弥？”师曰：“有主。”曰：“主在什么处？”师从西过东立，沩知是异人，便垂开示。师问：“如何是真佛住处？”沩曰：“以思无思之妙，返思灵焰之无穷，思尽还源，性相常住，事理不二，真佛如如。”慧寂禅师于言下顿悟。自此执侍前后，盘桓十五载，不久往江陵受具足戒，住夏探究律藏。

　　沩仰宗的家风审细密切，师资唱和，事理并行。体用语似争而默契。沩仰宗接引学人时，经常以各种圆相来作暗示，以使学人深解其意。《人天眼目》说：“沩仰宗者，父慈子孝，上令下从；你欲吃饭，我便捧羹；你欲渡江，我便撑船；隔山见烟知是火，隔墻见角知是牛。”

　　其修行理论认为万物有情，皆具佛性。对于沩仰宗接引学人的方法，《五家宗旨纂要》说：“沩仰宗风，父子一家，师资唱和。语默不露，体用双彰，无舌人为宗，圆相明之。”这说明，沩仰宗教化学徒时，所采用的是温和的暗示或劝诫手法，使弟子在轻松的气氛中达到明了心智的目的。

　　在禅宗五家中，沩仰宗兴起最早，衰亡也最早。传承六代以下，史籍不载，湮没无闻。其法脉延续大约一百五十年左右。