另一个重要的佛教中心是卡尔梅克，它历史上和蒙古的关系与布里亚特相似。俄学者Y·P·巴卡耶娃认为，卡尔梅克人是俄国欧洲部分唯一真正信仰佛教的。在欧洲，卡尔梅克佛教被称为西蒙古部落文化。在佛教传到卡尔梅克前，厄鲁特人于12-13世纪通过畏兀儿人成为佛教徒。

　　最初，佛教传播集中在精英阶层，尤其是封建主阶层。1368年，元朝灭亡后，厄鲁特人已经建立了自己的国家，并且与中国保持着良好的关系，给中国人提供佛教文献。17世纪初期，卡尔梅克落入沙俄之手。1640年，蒙古人和厄鲁特人召开会议，正式通过了一项决议，宣布佛教为卡尔梅克的国教。同时，会议还通过了一项惩罚萨满教拥护者的法令。

　　另一位俄国学者G·S·多尔日耶夫引用卡尔梅克文献指出，在17世纪早期，蒙古国王拜巴噶斯决定让他的一个儿子巴巴可汗成为喇嘛。巴巴可汗被送到西藏，学习了22年佛教。他在拿到拉然巴格西——咱雅班智达(博学之士)学衔后，于1639年回到蒙古，成为厄鲁特蒙古人中的一个喇嘛。他在1645年、1657年、1660年三次访问卡尔梅克。他的访问不仅仅是传教，而且具有政治意义。他成为达赖喇嘛在卡尔梅克的代理人，加强了这一地区与西藏的联系。

　　关于1640年厄鲁特大会，多尔日耶夫提到一个有趣的规定，即如果萨满教的拥护者骑马来到卡尔梅克，那么他的马将被抢走。这就证明卡尔梅克是以一种独特方式为佛教提供政府保护的。在18世纪中期，其他一些有趣的条例也被附加到1640年大会通过的规章中。例如，如果有任何人违背了佛教准则，他必须交出一只三岁大的绵羊和30戈比的罚款，并被掴三个巴掌。然而，这些惩罚仅适用于富人，穷人会被罚10戈比，被掴五个巴掌。

　　到17世纪，佛教在西伯利亚已经打下坚实的根基。事实表明，俄国统治者对当时佛教在西伯利亚的发展情况缺乏了解。沙皇的儿子彼得·别克托夫在1647年率几十人去贝加尔地区。他们经阿拉瓦纳湖地区去蒙古，在那里觐见了钦察国王。又走了一天，他们遇到另一个王子图鲁克·塞伦加。随后又经过六天的行程到达乌兰乌德河。他发现了用纸印刷的宗教书籍，以及人们在图鲁克王子面前顶礼膜拜。

　　在16世纪70年代，沙皇派遣一个叫尼古拉·斯帕法里的人去贝加尔地区和远东。在那里，斯帕法里第一次看到穿着袈裟的喇嘛。俄国学者E·M·扎尔金德曾说，当俄国处于封建社会时，原始制度仍在布里亚特盛行。当佛教成为布里亚特官方宗教时，封建制度也随之发展起来。此时，佛教成为封建制度不可分割的一部分。他还指出，在19世纪上半叶，佛教在布里亚特已经十分普及，这不仅有助于封建制度的形成，而且有助于统治阶层的形成。

　　17世纪30年代，布里亚特开始出现佛教寺院。经过发展之后，在布里亚特的霍林、通卡、巴尔古津斯克、阿拉尔斯克和伊尔库茨克等地区，出现了佛教有组织的发展。

　　与此同时，1712年，因为蒙古的一场战争，大约有一百个蒙古人和五十个西藏喇嘛逃到贝加尔和布里亚特地区。他们的到来促进了佛教寺院的快速发展，扎仓作为佛教传播中心开始发挥作用。

　　佛教的发展使俄国统治者十分不安。根据总督萨瓦·拉古津斯基的建议，1728年沙俄颁布了一项法令：禁止喇嘛越境去中国。这使布里亚特喇嘛十分不满。拉古津斯基还提出，一个家族要有两个孩子接受俄国官方的教育，以确保他们对沙皇的忠诚。以1728年法令为基础，1853年沙皇颁布了《东西伯利亚喇嘛的宗教生活》。对此，喇嘛在各个寺院发起了一场大规模教育儿童的运动，以此来挫败沙皇的教育命令。

　　鉴于佛教日益增长的影响，俄国统治者决定将佛教信徒纳入法律管辖范围。为此，1741年开展了一项全面的调查，结果显示共有11座佛教寺院和150个喇嘛。这一年成为俄国佛教传播史的转折点，沙皇扎林娜·伊丽莎白·彼得罗夫娜通过一项法令，宣布佛教为俄国的官方宗教之一，另外三个官方宗教是东正教、伊斯兰教和犹太教。同时，免除了喇嘛的税赋，并且为他们向游牧民族传播教义提供便利。

　　这个时期，喇嘛还没有完全处于统一组织下，尤其是布里亚特喇嘛，他们依赖于蒙古喇嘛，认为自己和蒙古是密不可分的。西藏的僧侣也给布里亚特喇嘛相当多的影响，这也是俄国统治者力图对布里亚特加紧控制的原因。政府还竭力使布里亚特的寺院摆脱外国的影响。这一地区外交使节呈送给沙皇的各种文件显示，当时的政府十分希望维持边界的和平与融洽，并且在寄膳者纠纷之后与中国保持友好关系。

　　随着佛教成为俄国的官方宗教，在布里亚特民众中俄国的影响得到相当大的提升。正因为如此，在对佛教寺院施加控制的问题上，当地民众和统治阶层的矛盾也出现了。然而，佛教的根基继续加强。在1741年佛教获得官方承认前，第一座扎仓于1707年在萨拉图斯克建立，随后的两个世纪里，布里亚特佛教寺院的数量达到47座。

　　进入20世纪以来，佛教呈现出一个新的形态，不同的佛教哲学和医学学派在西伯利亚很多地方繁荣发展起来。起初，这些流派没有得到官方承认，然而它们持续增长的影响迫使俄政府给予认可。在此时，卡尔梅克的佛教寺院数量达到100座，而那里的喇嘛都是卡尔梅克人。