（二）佛教以实现“庄严国土、利乐有情为宏愿

　　基于佛陀慈悲喜舍的本怀，佛弟子们对社会应尽责任就更为被强调。大乘佛法教导佛弟子应报答四恩——父母恩、众生恩、国王恩、三宝恩，或天下恩、国主恩、师尊恩、父母恩。《心地观经》云：如是四恩，一切众生平等荷负。既然我们每一个人都荷负四恩，就应知恩报恩：报效父母、师长、国家、社会乃至全人类，此乃不容推诿的责任。

　　被称为大乘经中之王的《华严经》，教导学佛人应恒顺众生、平等饶益一切众生，鞠躬尽瘁为众生服务，满足众生的种种需求，对众生种种承事，种种供养，如敬父母，如奉师长及阿罗汉，乃至如来，等有无异。（《华严经．普贤行愿品》)服务众生应如母爱子，如仆事主，不思回报，切实为众生疗治疾病、赈济贫困、抚恤孤独鳏寡；种植园林果树、便利来往行人；为利益众生而学诸技艺，乃至代诸众生，受种种苦，令其解脱。（《华严经．十回向品》）通过如此利益众生的不断修行，广结善缘，累积福慧，引导无量众生同修善行、共趣佛道，逐步实现庄严国土、利乐有情的宏愿。

　　大乘菩萨道六度、四摄的践行，其实就是投入社会、服务众生的活动；菩萨行者要以无缘的大悲心，彻底的报恩心，勇敢地肩负起利乐法界众生、度尽法界众生，同趣佛道、同生佛国、共证菩提的重任。又岂止是承担地球人间的社会责任？

　　（三）入世济世的菩萨精神是当代佛教的必走之路

　　据佛经的记载，自从佛陀成道之后，除了每年三个月的雨季，是安居不外出之外，几乎每天都会率领弟子们，到人间游化说法，关怀人间大众的疾苦，宣说脱苦之道，劝勉人间大众都应发心利益众生。除了在《增一阿含经》卷十一中，有锭光佛说了菩萨所行法；同经卷十九中，有弥勒菩萨请示六波罗蜜法，即布施、持戒、忍辱、禅定、智慧；而《杂阿含经》卷二十，明载有四摄法，即布施、爱语、利行、同事。可见六度与四摄，一向被认为是大乘的菩萨法门，早在《阿含经》中已出现了。

　　六度中的布施行是利他门，持戒行看似自利门，可是五戒被称为五大施，持戒行也含摄了菩萨的三聚净戒，那便也是利他门了。四摄法的布施、爱语、利行、同事，则全属于利他行的方便法。

　　在《阿含经》中处处鼓励佛弟子们当行布施，这是佛教的社会福祉观。因为解决贫富悬殊的社会现象，除了合理的经济制度，其最好的办法，便是鼓励人人都乐意布施。而布施包含那些项目呢？《增一阿含经》卷二十七的〈邪聚品〉中有云：

　　复有五施，令得大福，云何为五？一者造作园观，二者造作林树，三者造作桥梁，四者造作大船，五者与当来、过去（的人）造作房舍住处。

　　这五个项目，都是社会大众的公共设施，包括了造作公园及其建筑物、森林、桥梁、大船、旅舍。这些在现代社会中，多半已由政府负责建造了，但是尚有政府做不到的公益福利，均可由民间团体、社会大众布施，例如对流离失所的灾民、难民，贫病交迫、饥寒相煎的穷人、病患，均应伸出援手，施衣食、给医药。教他们谋生的方法和技巧，乃至例如于《中阿含经》卷四十七的《瞿昙弥经》、《杂阿含经》卷四十八的一二八四经所见，也教奴婢及贫穷的人们，发起布施的欢喜心，解除了心灵的贫穷，就能面对物质的贫穷而不以为苦。

　　佛教自印度传入中国后，佛教的社会慈善事业，在菩萨道思想的推动下，得到进一步的实行，如早在北魏时期，僧只粟之设就有俭岁、赈给饥民的意图。当时朝廷已明智地意识到通过鼓励宗教组织办理慈善事业，比自身直接经办更有实效。此后，寺院建义仓、悲田坊、安乐坊、养病坊、安济坊，甚至专收社会不愿问津的麻疯病人的疠人坊、福田院等，在史书中屡有记载。另外，宋代朝廷令僧人掌办漏泽辕圜，即埋葬无主尸首的填埸亦值得一提。自佛教在中国生根后，凡跨越家族、宗族的社会化的民间公益事业，如修桥铺路、开挖沟渠、植树造林、放生护生等，往往借助寺院发起或有僧人参与、主持。在灾荒或战乱年代，各寺院普遍施粥、施衣、施药、施棺，也是举目无亲的的人们的避难所。这些都是佛教社会工作所扮演角色的雏型。时至今日，佛教的社会功能当然远不止于此。不过由此说明了，入世济世的菩萨精神，已是时代宗教的必走之路。