在汉语佛教的翻译里面，关于菩萨还有一些其他的翻译和称呼，在这部经里叫“大人”，这是最早的，这个称呼再没有被广泛地运用。有的时候叫“大士”，这个称呼就多了，菩萨大士、观音大士。还有一个称呼，这个称呼往往在藏传佛教里用得多，翻译成汉语叫“勇识”。这个称呼很有意思，什么叫勇识？识就是心，实际上就是讲我们的生命，我们的生命就是心，心识。菩萨心是一类什么样的心呢？勇敢的心，勇敢的生命，菩萨——勇识。《八大人觉经》就是讨论了佛教里所说的菩萨，他们的世界观，他们的人生观，他们不应该忘记的、经常要念的、在心中保持观照的一些基本的理念。

　　我们看这部经的第一句：“为佛弟子，常于昼夜，至心诵念八大人觉。”这里说的佛弟子，就是大人、菩萨，你们应该以下面这八个方面来武装自己的思想，武装自己的头脑。

　　第一条讨论的是什么呢？——世界的本来面目和我们生命的处境。经文上说：“世间无常，国土危脆；四大苦空，五阴无我。生灭变异，虚为无主；心是恶源，形为罪薮。如是观察，渐离生死。”

　　第一条所讨论的内容，就是释迦牟尼佛以他的智慧所看到的我们这个世间的本来面目。这个本来面目就是“世间无常”，第一个就是“无常”。

　　我不知道你们对无常的印象是什么？说到无常，很多中国人就想到黑白无常，就会想到死亡。实际上，无常，在佛教里讲，我们所生存的外在的世界，自然环境、国土和我们自身的生命都是无常的。从我们外在的世界来说，它不断地在生住变异之中；从我们每个人自身的生命来说，有生老病死。出生、衰老、生病、死亡，不断地变化，不断地生灭，这正是一切事物的本来面目，是我们所生存的这个世界的本来面目。佛教告诉我们这样的一个真相——在佛教这里没有讲什么东西永恒。

　　今年我们大家感受比较多，在年初有雪灾，最近有汶川大地震，现在南方还有洪涝灾害。实际上，这些以佛教的世界观来看，都是很正常的，非常正常。地震过去有，现在有，未来也还会有。水灾过去有，现在有，未来也还会有。当然未来也许还会有过去没有出现过的自然灾害。因为我们生存的世界就在不断地变化中。

　　我们知道，山西有座五台山，地质学家告诉我们，五台山在地质史上，曾经就是大海。五台山的五个台很高，以前都是在大海的淹没下。我们看佛教的记载，很奇怪的是，五台山有一个庙叫五爷庙，五爷庙里面供奉的是五台山的护法神，它是龙王，是五条龙，过去就是这样。好像跟地质学家所讲的“以前五台山在海中”一下就吻合了。另外，我也注意到一个很有意思的巧合，有一部经叫《妙法莲华经》，里面就有一品讲到，文殊师利菩萨在海中教化众生，他从海中出来——涌出。我们知道五台山是文殊菩萨的道场，那《法华经》里就讲文殊菩萨常在海中教化龙族；我们还知道文殊菩萨在久远以前就成佛了，他的佛号叫“龙种上尊王佛”，龙种，他在龙的世界。所以这些巧合也是值得我们注意、值得我们思考的。