二、释经题

　　“四十二章”者，一经之别目；以此经分段为义，有四十二段故。“经”者，梵语修多罗，此云契经，凡佛所说真理皆可曰经。经又训为常，以所说为常法故。此经以四十二段经文，摄佛说一切因果大义，故名四十二章经。

　　释经

　　甲一、总起分

　　世尊成道已，作是思惟：离欲寂静是最为胜；住大禅定降诸魔道。于鹿野苑中转四谛法轮，度憍陈如等五人而证道果。复有比丘所言说诸疑，求佛进止；世尊教敕一一开悟，合掌敬诺而顺尊敕。

　　佛经例分三大部分：一、序分，二、正宗分，三、流通分。此总起分即序分，兹先解名句，次疏意义。世尊者对佛之尊称。世者、有有情世间、器世间二义；诸有灵性知觉之类为有情世间，其为此诸类所依止者为器世间；以佛为诸世间之所尊，故名世尊。世尊、为梵语薄伽梵六义中之尊贵义。又世尊为称诸佛之公名，一切诸佛均可称为世尊，并非一佛专称；但在经文此处，则专指本娑婆世界教主释迦牟尼也。释迦牟尼之应化身，在本世界以净饭王为父，以摩耶夫人为母，十九出家，三十成道者。所谓成道，即成无上正遍觉之义。佛陀是觉者义，别乎邪谬觉名正觉；别乎不遍名正遍觉；又为一切诸有觉者之所不能及，故名无上正遍觉；圆成此觉，即成道义。

　　以下，释成佛后佛之心境。离欲者，无所贪欲，谓并微细之欲求而无之。在菩萨功行未满之时，仍不免有所希求有所愿欲，有所希欲则心有倾向而有所动摇，至成佛后心量圆满更无可欲，于是其精神界寂静安隐至于极度，是即涅盘圆寂之义。此大圆寂为最究竟，故曰最胜。禅，梵语曰禅那，静虑之义，亦即静定思惟之义；大学所谓定后能静、能安、能虑之静虑也。静虑亦同佛典所称定慧，静即定，虑即慧。定慧相应故其心光明寂静，发大能力，神通辩才无不具足，遍能降伏诸魔道也。魔者，杀害之义；谓杀害修道者，凡邪僻匪人以种种方法损害正人之道德者，皆魔类也。在佛典中则谓破坏修定慧者为魔，如七情六欲及诸恶友扰浊其心者皆谓之魔。又有天魔、鬼神魔等。成佛之时其心寂照，凡一切妨道害德之魔事举不能复现于其心境中，故曰降诸魔道。以上，表显佛内心精神界之真相也。

　　以下讲佛表现人世说法度人之事。佛最初在鹿野苑──在昔印度波罗奈国中，说苦集灭道之四谛法，即名初转法轮。谛者，真理实义之谓。一、苦谛，谓凡有漏业报皆苦；二、集谛，言一切苦由烦恼业所集，自作自受，非天神等之所予也；三、灭谛，言一切苦皆可灭去而解脱之；四、道谛，谓灭苦断集之修道方法，即灭苦之道也。轮喻可转之义，谓佛之说法能以佛心中所悟四谛胜义，转输于众生之心识中，并能使已闻佛法者更转输于未闻者之心识中，如车轮之转而不息，故曰转法轮也。外道修行法中，往往以运气为转法轮者，非是。法华经谓：此是苦，此是集，此是灭，此是道；更进而为如何知苦，如何断集，如何修灭，如何证道；及已知苦，已断集，已修灭，已证道之三重；亦名为三转四谛法轮。憍陈如，为五人之一姓也；义言火器；旧为婆罗门，奉火为姓。佛出家之始，此五人为净饭王所派遣，令其寻佛回家，后乃随佛出家修行，故此时先得闻法而受度脱成阿罗汉，了脱生死遂证涅盘之道果。证者，由实地修行至亲领其境之谓，有证明、证成二义：如于四谛法现量了知，是即证明之义；因复修习而得四果，是即证成之义。佛成道后，惟以说法度人为事，故诸徒众有疑未决，求佛开示是处非处，是处则进，非处则止。教者教诲，敕者训敕。闻法者心开觉悟，各皆身心恭敬领受也。此段将释迦牟尼佛自觉觉他之心量事业，悉皆表显，读者当由是生信求解而起行也。

　　今更以四重明意义：诸经记佛初成道，或三七日、或一七日、或七七日之时期中，佛住甚深禅定为受用无上正遍觉法乐之时期，是即本段离欲住大禅定等义。在此妙定之中，十方诸佛菩萨同受法乐，集大法会说诸甚深经典，名曰不动寂场而遍诸处，凡夫不能见之，以为佛只入于甚深禅定而已，其实华严大毗卢经等诸大法会，皆即在此禅定中矣。在鹿野苑说四谛法为四阿含等。说法时为诸比丘咨决所疑，一一开悟，即为诸部方等大乘及般若法华涅盘等之说法。此为一化始终释也。又：作是思惟五句，为自利果满。于鹿野苑中转四谛法轮，为利他果满。此为二利果满释也。又，离欲寂静为断德，住大禅定为智德，说法度人为恩德，此为三德成就释也。又、离欲寂静为法性身，住大禅定为自受用身，转法度众为他受用身及应化身，此为四身圆具释也。

　　用以上四重以观察于佛，则佛之全体大用明。近有日本人作一论曰《佛身论》，都十万言，皆不能出四十二章经第一段意义之范围也。