二、小乘律：佛弟子可食肉一说之所据由

　　长期以来，汉地除了济公和尚等少数特例之外，在普通佛教四众弟子中，出家众均谨遵不食肉之制，在家众则或食肉、或吃素、或“吃花素”（仅在初一、十五或六斋日吃素），随力随分自便，历来少有争议。但是，在梁武帝之前，吃素并没有成为僧人必须遵守的规范，所以梁武帝倡导出家人须要素食时，就有僧尼说：“律中无断肉事，及忏悔食肉法。” 而今天，主张佛教徒可以吃肉的观点，也大多是引小乘律。汉译律典中历来持诵最多、影响最大的《四分律》就规定，除了象肉、马肉、龙肉、人肉不得吃，其余的肉类，如果符合三个条件——若不见为我故杀者，若不闻为我故杀者，若不怀疑为我故杀者，都可以吃，称为“三净肉”。 根据《五分律》，佛陀曾依次指出“从今食肉不问犯突吉罗罪，若食人肉偷罗遮”、“从今食象肉突吉罗，马肉亦如是”、“从今食狗肉突吉罗”、“从今食蛇肉突吉罗”。所谓“突吉罗”也即轻垢罪，“偷罗遮”也即重罪。此外，《五分律》里还指出了不可食的三种不净肉：

　　有三种肉不得食：若见、若闻、若疑。见者，自见为己杀；闻者，从可信人闻为己杀；疑者，疑为己杀。若不见、不闻、不疑，是为净肉。

　　据《十诵律》卷第三十八，佛陀曾如是说：

　　我听啖三种净肉。何等三？不见、不闻、不疑。不见者，不自眼见为我故杀是畜生；不闻者，不从可信人闻为汝故杀是畜生；不疑者，是中有屠儿，是人慈心，不能夺畜生命。我听啖如是三种净肉。

　　在《禅密要法经》中，佛陀亦有关于“三种清净之肉”的开示：

　　佛告阿难，若有比丘比丘尼，优婆塞优婆夷，三昧正受者，汝当教是易观法，慎勿忘失。此四大观，若有得者，佛听服食酥肉等药。其食肉时，洗令无味，当如饥世食子肉想，我今此身，若不食肉，发狂而死。是故佛于舍卫国，敕诸比丘，为修禅故，得食三种清净之肉。尔时，阿难闻佛所说，欢喜奉行。

　　除了“三净肉”之外，另有“五净肉”、“九净肉”等说。在《楞严会解》中，除了“不见、不闻、不疑”之外又加上“自死”、“鸟残”二项，是为“五净肉”，而在《涅槃经》中又有九种净肉：五种同上，第六不为己杀、第七生干、第八不期遇、第九前已杀。

　　以是观之，所谓“净肉”一说，显然并非虚妄之谈。然而，在佛陀时代，虽然曾经允许比丘吃肉，但那时只许被动接受，而决不许主动索取。我们知道，在佛陀的年代，僧人均行头陀行，托钵乞食，据《五分律》记载：“若比丘到白衣家求乳酪、酥油、鱼肉者波逸提。”同时，佛陀也曾经声明说：“若不索美食自得而啖犯波逸提，无有是处。”关于是否“三净肉”的鉴别方法，按照《贤愚经》的记载，佛陀是这样说的：“比丘之法，檀越与食，应先问之，此是何肉？檀越若言此是净肉，应重观察，可信应食。若不可信，便不可食。”佛陀指出，“诸不净肉皆不应食，若见闻疑，三不净肉亦不应食，如是分别应不应食”。由于佛陀在涅槃前，曾留有“佛灭度后，以戒为师”的教言，在《四分律》里亦把戒法视为佛法的根本，所谓“毗尼藏者，是佛法寿命；毗尼若住，佛法亦住”，然而戒法中不仅没有完全禁止食肉，在行为显现上还开许比丘食“三净肉”。这就是后世比丘常常引用的可以吃肉的根据。

　　另外，在《佛说佛医经》里，佛陀虽然明显主倡不食肉，因为“人食肉譬如食其子，诸畜生皆为我作父母、兄弟、妻子，不可数”，而且“人能不食肉者，得不惊怖福”，但是，在这部经典中也只是说了不得食肉的六种因缘：“亦有六因缘不得食肉：一者，莫自杀；二者，莫教杀；三者，莫与杀同心；四者，见杀；五者，闻杀：六者，疑为我故杀。无是人意得食肉，不食者有六疑。”而没有绝对禁止食肉，也就是说，“不食者有六疑”，如果能去此“六疑”，则“得食肉”。这些限定的基本意涵，实际上与“净肉”之说大体相当。