三、大乘经：佛弟子素食的经典理论根据

　　如果根据前面所述，即以为只是在梁武帝那里，才开启了佛教徒不得食肉的端由，显然是不符合实际情形的。我们可以查考众多的以菩萨思想慈悲为本的大乘佛教经典，如《涅槃经》、《楞伽阿跋多罗宝经》、《央掘魔罗经》等，还有《梵网经》与《楞严经》等，这些经典当中都曾有明文指出不得食一切众生肉。只要我们不执持一端，以开放的心态看待佛陀教法中的饮食观，就不难得出结论：早在释迦牟尼佛入灭之前，关于素食的经典理论依据就已经相当完备。

　　在《佛说师子素驮娑王断肉经》中就有这样的话：“一切众生从无始来，靡不曾作父母亲属，易生鸟兽如何忍食！夫食肉者，历劫之中生于鸟兽，食他血肉展转偿命。若生人间专杀嗜肉，死堕阿鼻无时暂息；若人能断一生食肉，乃至成佛无由再食。”在《央掘魔罗经》中，记载了上座迦叶“弃舍种种甘膳之食，舍肉味食，受持修行不食肉法”，佛陀在这部经典中也开示了同样的道理，解释了“诸佛悉不食肉”的原因。佛陀对文殊师利说：“一切众生无始生死生生轮转，无非父母、兄弟、姊妹。犹如伎儿变易无常，自肉、他肉则是一肉，是故诸佛悉不食肉。复次文殊师利！一切众生界、我界即是一界，所食之肉即是一肉，是故诸佛悉不食肉。”《大乘本生心地观经》里讲了弥勒菩萨为何叫做“慈氏”，经中云：“弥勒菩萨法王子，从初发心不食肉，以是因缘名慈氏，为欲成熟诸众生。”在另一部经典《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》里，佛陀讲说了弥勒菩萨在过去世中所发的愿：“愿我世世不起杀想，恒不啖肉，入白光明慈三昧，乃至成佛，制断肉戒。”他预言弥勒菩萨将来成佛时“所说戒法，乃以慈心制不食肉”、“所制波罗提木叉，不行慈者名犯禁人，其食肉者犯于重禁”。在这里，尽管“不食肉”是未来佛所制的戒法，但释迦牟尼的欢喜赞叹之情，溢于言表。

　　不仅如此，在《圣持世陀罗尼经》、《大方等无想经》、《佛说处处经》、《佛说地藏菩萨陀罗尼经》、《地藏菩萨本愿经》、《大方广佛华严经》、《菩萨处胎经》、《菩萨善戒经》、《受十善戒经》、《苏婆呼童子请问经》、《佛说灌顶经》、《佛说大般泥洹经》、《佛说佛名经》等许多经典中，结合因果业报的原理，其中佛陀关于不应食肉的倡导均不胜枚举。

　　如果说在这些经典中，佛陀只是因随机宜、晓之以理地阐明不食肉的某些功德和食肉的某些过患，那么，在另一些经典中，佛陀则更为严厉地规定“一切菩萨不应食肉”。比如在鸠摩罗什译的《梵网经》中，就将食肉列为四十八轻垢罪之一，在这部经里有非常明确的说法：“一切肉不得食，夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去。是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。若故食者，犯轻垢罪。”在《楞伽经》中，更是系统地阐明了食肉的过失。经中先依因果轮回的道理指出，众生从无量劫以来，流转于六道轮回，生生死死，轮转不息，曾经都是父母兄弟，男女眷属，乃至朋友亲戚，如何忍心取而食之。经云：

　　尔时圣者大慧菩萨摩诃萨白佛言：“世尊！我观世间生死流转、怨结相连、堕诸恶道，皆由食肉，更相杀害，增长贪瞋，不得出离，甚为大苦。世尊！食肉之人断大慈种，修圣道者不应得食。世尊！诸外道等说邪见法、卢迦耶陀堕俗之论，堕于断、常、有、无见中，皆遮食肉。自己不食，不听他食。云何如来清净法中修梵行者，自食、他食一切不制？如来、世尊于诸众生慈悲一等，云何而听以肉为食？善哉，世尊！哀愍世间，愿为我说食肉之过、不食功德。我及一切诸菩萨等，闻已得依如实修行，广宣流布。令诸现在、未来众生一切识知！”