第一是要树立志向。人要有志气的，个人志向的确立要根据个人的条件，我根据我自己的条件，对于读书、对学问、对知识的研究好像比较有兴趣。做官的事情，我也有个可以逐步往上爬的条件。我很早就进了校长的文书室，校长室的文书是什么概念呢？一个办公室比较大，一头坐着校长，一头就是我。我如果会来事，和校长搞好关系，那向上爬的机会是有的。我在人民大学工作以后，也有领导找我去，要我到校务处工作，显然也有往上提拔的可能。我都谢绝了，我这个人不会做那些事。所以一个人要根据自己的兴趣、性格来决定自己专业的方向。所以我是希望自己能在学术上做一点事情。由于人生的三个转折为我创造了条件。

　　所以我说人生就是一个缘呀。你有了各种条件，有了各种因缘，就造就了人生。所以人要树立志向，根据自己的志向、兴趣、性格、条件以及外围条件来决定你做什么好。确定自己的人生价值是什么，怎么去追求。

　　第二是不争而争。搞学术需要很静，需要过寂寞孤独的生活。因为它要思考，要独立思考。那你对外界的很多物质诱惑都想去争取，就会影响你集中精力、集中时间去探讨学术。所以一些外部的名利你要想开一些，不要去争。我几十年来，大概在人民大学有个印象，我是不争的。这不是放的空话，都有事实证明。比方说，1983年评副教授，把我排在头一名，领导说把你排在头一名，你出了很多书，你的教学好像还缺五、六十个小时。当时评选分两个指标，科研和教学两方面。但是大家不会因为你这个不评副教授。但是过了一个礼拜领导又来找我说不行了。我也不知道为什么不行。据后来有人说我的态度不太好。我也不知道我态度哪儿不好。有人透露我说，领导找你谈话的时候，你应该表示感谢。如果换成别人，他会跪下来的，多好的事呀。你不感谢，听说还提了好多意见。所以我这个人不行，不能当官，太直爽。最后领导分析我有四种可能，要跳楼了，要调动工作了，要消极怠工呀，密切关注我的动态。但是没想到第二天我照样背着书包上图书馆去看书去了，学校就放下心了。

　　事情一切都是有过程的，一切都在变化当中。所以当不高兴的事情来的时候，你不要太不高兴，高兴的事情就会来的。当高兴的事情来的时候，你也不要太高兴，不高兴的事情就要来了。人生就是这么一个过程。1984年，中央提出来要在全国重点大学有关的学科，哲学、经济、历史、文学，各科选五个特批正教授。全国的，不是一个学校的。这个时候各个重点大学都争呀，因为这个学校要是评上的特批教授多，证明你的政绩大嘛。它就超出了“文革”的派性呀那些考虑，就把真正符合条件的往上报。据说他们告诉我，我是全票通过。学校挺高兴的。然后有人就说了，这不是给我们领导打了一个耳光嘛。去年人家副教授还评不上，今年就评上了破格的特批的教授。

　　但是我也并不是特别的高兴，按说特批教授应该马上提升，但是人民大学没有。因为能人也很多呀。按说房子呀什么的都可以照顾了，结果副教授有的房子都住了3间，我这个特批的正教授还是两间。一直到1986年党委书记碰到我了说，哎呀，对不起你，把你忘掉了。我就说，没关系，一样的呀。我反正是上图书馆看书的人。1986年我才分到一个又黑又暗又脏的3间里边去了，一直到2005年。这证明名和利我和谁都不太争。但是我通过不争而争，争什么？争时间，争成果。不断地拿出成果来，如果我那些东西都争得太多的话，就会影响到我学术上的争。

　　现在我们讲科学发展观，持续发展、均衡发展，这里就有个因果的问题。要懂得善因得善果，恶因得恶果。你要持续发展，你就要解决因果关系。你不要搞很多恶因，把环境破坏得一塌糊涂。那是没法持续发展的。这些是否可以考虑作为人类的一些共同理念。我想我们佛教界有责任推出我们的理念。我想这一些理念值得思考，但不应该限于这些。

　　我和诸位交流的就这三个问题，几个转折点决定我的学术活动，我是怎么从事学术活动的，有些什么体会，提出来和大家交心。也欢迎大家批评，帮助我提高。

　　我就讲到这儿，谢谢大家。

　　（本文为方立天教授2011年10月30日为中国人民大学宗教学研究生班第一期学员所讲，任自斌整理）