二、佛教的历史及其现势

　　（一）佛教发生在印度

　　印度佛教一共分为三个时期。一是释迦牟尼佛在世的时候以及释迦牟尼佛入灭以后的一段时间，称为原始佛教时期。那是非常朴素，朴实的佛教。释迦牟尼佛反对祭祀的迷信，反对偶像的崇拜。他主张人人应该依照他的教理去做，依照他订的戒律去行，而不是把个人当做神来拜。他常常说："我不领导人，我也是僧中的一分子。"佛是用平实的理念和方法，帮助众生解脱身心的苦难。佛经的对象是人，是为了度人。

　　佛灭以后三四百年左右，佛教的思想渐渐产生地域性、思想性的变化。由于印度气候、语言、民族的不同，流传的佛教在思想形态上便产生了种种变化。不同的老师在各化一方的时候，为了适应当时当地社会大众的需求。就产生了不同的思想和不同形态的派别，所谓部派佛教，便因此产生。部派佛教时期注重理论和整理和观念的辩明，有重视个人解脱的倾向，因此部派佛教便被后来的大乘佛教评为小乘。但它本身又分两大部分：比较保守的叫上座部，比较开放的叫大众部。

　　小乘的意思就是只求自了、自度、自度。不过小乘也同样劝人家来修行，也同样传播佛法。就像是自己有一辆小车子，也给别人一辆小车子。他乘了这辆小车子能够证涅盘、了生死，也劝人家乘这样的一辆小车子去证涅盘、了生死，所以小乘法是大乘法的基础。

　　大乘佛教，是在佛涅盘后五百年到一千年之间渐渐产生的佛教形态。它一开始就强调，为了广度众生，为了成就佛道，要发广大的菩提心，大菩提心的意思就是"但愿众生皆离苦，不为自身求安乐。"

　　印度的大乘佛教又分为成三个派系：根据般若的思想，产生了中观学派；根据唯识的思想，产生了瑜伽学派；根据唯心的思想，产生了如来藏学派。今天只是给诸位一个概念。这三大学派又可归纳为二类：第一，是空的，叫中观派。第二，是有的，分为唯识的和人唯心的有。唯识的有叫瑜伽派，唯心的有叫如来藏派。

　　（二）佛教自印度向北方传播

　　佛教从印度向北方传播，分成两个系统。第一个系统是中国的中原汉民族文化圈，第二个系统是中国的边疆西藏蒙古文化圈。佛教初传中国大约是公元六十七年，由迦叶摩腾及竺兰两位梵僧，以白马驮经，来到洛阳。第一部佛经传到中国，译成汉文的是《四十二章经》。以汉文经过一千多年的传译，便形成了中国的汉民族佛教。汉民族佛教又往外传，首先传到韩国，接着又从韩国传到了日本，日本从韩国得到中国的佛教之后，又派留学生到中国来求法。从隋唐迄宋明、日本人得天独厚，把中国佛教的各派都传了过去。中国的很多佛教经典，在三武一宗等教难之后，被毁掉了，可是日本人却保持得好好的，这点我们应该感谢日本。除了韩国、日本以外，还有越南的大乘佛教，也是从中国传去的。

　　中国的佛教，通常号大小乘十宗。小乘有俱舍及成实的两宗。后来俱舍并入唯识宗，成实宗并入三论宗，只剩大乘八宗，它们是：天台宗、三论宗、华严宗、律宗、净土宗、密宗、禅宗和法相宗。这八个宗派之中到现在为止，以禅宗和净土宗的势力最强。实际上，中国的寺院多属禅宗。但只修禅而不念佛的寺院为数很少，故又开出禅净双修的法门。天台宗、唯识宗、华严宗多半是属于学问的研究，专修的寺院和徒众不多。所有的出家人通通都要受戒，目前已没有固定于律宗寺院才能传戒，仅有少数持律、学律的僧侣，并无特定不变的律寺。在一九四九年前的中国，真正律宗的寺院大概只有数个。密宗于唐朝传到中国，后来再从中国传到日本去之后，中国的密宗就不见了。中国人为什么不喜欢密宗？这可能跟中国的儒家思想有关。密宗的加持、神力、咒力等观念，在中国儒家思想的角度看来是很特异的现象，所以在汉语文化圈的中国不能盛行。

　　公元第七世纪，后期的大乘佛教自印度向北传的另一个系统，便首先传到西藏，后来传到蒙古，这是属于蒙藏文化圈的佛教。当时的印度佛教，已是密教盛行期，进入西藏之后，渐渐地适应当地人的需求，跟原住民的宗教信仰结合，而变成我们现在所讲的西藏密教。密宗在印度本身是属于唯心系统的一支佛教。