三、佛教及其基本教义

　　（一）佛教以三宝为中心

　　所谓三宝，即是佛、法、僧。佛教即是因"佛"得名，释迦牟尼佛经过无量世的修持，最后成佛。他将成佛的过程、修行的方法、修行的道理说出来，就是"法"宝。如果没有佛也就没有法。可是佛只有一人，无法度脱广大的众生。而且佛涅盘后，凡夫不知道佛在哪里，所以要学佛法就得跟"僧"学。僧有圣僧及凡夫僧。初地以上的菩萨及初果以上的出家人为圣僧，一般的出家人为凡夫僧。住持佛法，则以凡夫僧为主，圣僧在凡夫群中出现，也当以凡夫身、凡夫相来接触凡夫，化导凡夫。所以佛教史上的人物，凡被称为菩萨、被称为佛、被称为圣僧的，都不是他们本人所说，而是他的弟子所说或是后人所说。像印度的马鸣、龙树、无着，世亲都被后人称为菩萨，他们没有自称圣者、菩萨。中国天台宗的智者大师，后来有人称他为东土小释迦，但他自己说仍是未得六根清净的凡夫。永明延寿禅师，后来有人称他为阿弥陀佛再来，故钭他的生日农历十一月十七日，当做阿弥陀佛的诞辰。可是永明延寿并未自称是阿弥陀佛。事实上如果有人自称圣人，自称是佛，那就有问题了。

　　（二）佛教以四圣谛为基本教理

　　所谓四圣谛，一是苦的事实，二是苦的原因，三是灭苦的方法，四是灭苦以后所得的结果。

　　人生在世，从生到死，有苦有乐。不过，乐是苦的代价，也是苦的开始。所谓苦尽甘来，所谓良宵苦短，都说明了乐的本身是用苦换来，乐的情况不能持久，佛法称为坏苦。其他的生老病死等，叫作苦苦。人生的事实，本身就是苦果。苦的种类很多，苦苦一共有八种：生、老、病、死、爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦、五蕴炽盛苦。五蕴炽盛是指身心互相交迫而有生死的连续。

　　苦的原因称为"集"，是因为自己不了解世间一切都是假的而厌苦欣乐，求到了乐，还得求安全，永远不觉安全，那就贪得而无厌了。迷信有钱能使鬼推磨，那就拼命地赚钱。有钱的不肯用，没钱的拼命追。这都是苦的原因。今生为了厌苦而求乐，所以造作杀、盗、邪淫、妄语种种业。造种种业，在因缘会合时便受种种报，善有善报，恶有恶报，这是苦的原因。下面我们要讲灭苦的方法。

　　灭苦的基本方法是八正道。我们要离苦应修正道，修正道必须具备正知正见：深信世间一切现象均不离因果的定则；思惟世间的一切现象就是因缘和合而成。能相信因果就不会贪便宜或对自己的行为不负责任，与相信真正要离苦成佛一定要靠自己的努力。能体验到世间一切现象都是缘起、无常的，就能胜不骄、败不馁，成功是大家的帮忙，众缘所成，而所成就的事，也是常常在变。比如我们现在是烦恼凡夫，将来可能成佛，佛以大慈悲、大智慧，启发一切众生自己本身的善因缘、善福报而去度众生。信因果、明因缘，就是正知正见和正思惟。

　　有了正知正见之后，要有正确的修行：第一，要有正当的职业，凡是跟杀、盗、淫、妄、酒五事有关的职业，都应该尽量避免。第二，要有正当的生活方式，不沉迷于吃、喝、嫖、赌等糜烂的生活。第三，要有正当的言语行为，不妄语、不两舌，不恶口，不绮语。除此之外还得努力持戒，努力修定，努力求智慧。凡是有损于人的事绝对不做，凡是有利于人的事非做不可，算是菩萨戒的精神。持戒清将，并以禅定的方法，使得身心经常处于平衡的状态，才能使信心坚固，努力读诵经典，听闻到佛法，如法修行，便能开发智慧，有了智慧，方能灭苦。

　　灭苦以后得所的结果，以小乘来讲是解脱生死，从我们这凡夫世界生死之中出离。大乘的解脱，则是仍在凡夫的世界度众生而不为凡夫的烦恼所困扰，这叫做大涅盘。